“需要？”

这两个用湿气写就的字，在他身前的地面上，正以肉眼不可见的速度，悄然蒸发、消散。李琟维持着濒死的姿态，全部的意志力都用来对抗身体的虚弱和不断袭来的眩晕感，同时，像最精密的雷达，捕捉着门外那片死寂的虚空。

时间失去了意义，变成了纯粹感官的延伸。每一寸皮肤都在感受着地面的冰冷和潮湿，每一根神经都在探测着空气中最细微的波动。那枚硬币紧贴着大腿皮肤，冰冷坚硬，仿佛成了他仅存的、与外界联系的锚点。打火机在另一侧，沉默而危险。

窥视孔后的目光，如同永不熄灭的探照灯，持续地、冰冷地笼罩着他。他能感觉到那目光扫过他蜷缩的身体，扫过他刚刚写下字迹、此刻已几乎看不出痕迹的地面。没有变化，没有波动。“屠夫”似乎并未察觉这短暂而隐秘的交流尝试，或者，他察觉了，但选择了不动声色的观察。

这种沉默，本身也是一种回答。

李琟的心缓缓下沉。也许，那枚硬币真的只是一个意外，一个恶作剧，或者一个他无法理解的陷阱。也许，那个塞硬币的人，已经无法，或者不敢再靠近这里。

绝望的黑色潮水，再次开始上涨，试图淹没他那点残存的、微弱的希望火苗。饥渴和疲惫如同两只无形的手，死死扼住他的喉咙，拖拽着他的意识滑向深渊。那桶馊臭食物的气味，变得前所未有地具有诱惑力。放弃吧，吃下去，活下去，哪怕像条狗……一个声音在他脑海深处低语。

他的手指无意识地抠进地面粗糙的水泥缝隙，疼痛让他获得片刻的清醒。

不。

他还没有得到回应。他不能放弃。

他开始回忆。不是回忆那些痛苦和恐惧，而是回忆那些被“屠夫”收藏在保险箱里的照片。不是看它们狰狞的背面，而是竭力回想那些正面的、定格的幸福瞬间。小雅在玉兰花下的笑脸，阳光的暖意，空气中仿佛又萦绕起那若有若无的香气……他将这些破碎的、遥远的温暖，像收集碎玻璃一样，一片片拾起，握在掌心，用它们锋利的边缘，切割着现实的无边寒冷。

这很痛。但痛，证明他还活着。

就在他意识摇曳，即将被拖入昏迷的边缘时——

声音。

不是来自门外，而是来自……头顶？

极其轻微，几乎被他自己粗重的喘息和耳鸣掩盖。是一种……刮擦声？非常短暂，像是指甲，或者某种细小的硬物，极其快速地从他头顶上方的金属板表面划过。

声音的来源，似乎就在那道裂缝附近，但又略有不同。

李琟的呼吸骤然停止，所有涣散的意识瞬间凝聚！

不是错觉！

他猛地抬起头，尽管在黑暗中什么也看不见，但他能感觉到，头顶上方那片区域的“气氛”变了。有什么东西，刚刚在那里发生了接触。