“好，好，那本官就不客气了！” 乔应甲携高起潜并肩正色踱回船舱，端坐帅位，高起潜落座上首，鲁大师尾随后在帅位下首一旁侍立，张师爷在帅案后侧侍立伺候。鼓响后，众将鱼贯进入，在大帐两旁侍立听令。
“张师爷听令！” 乔应甲神色威严，第一道令箭 “嗖” 地扔下帅案，吩咐道。
“卑职在！” 张师爷赶紧上前，“扑通” 一声跪倒在地接令，脸上满是恭敬。
“本府命你将今晚斩获的奸细人头，悬挂到主桅杆之上，老夫与高大人、鲁大师以及众将官举行祭旗式。”
“遵命！” 张师爷领命后，带着亲兵快步下去准备去了。
不一会儿，张师爷举着令箭返回复命，跪在帅案前，声音洪亮地禀报：“报大人，祭旗仪式已经就绪，请阁老大人、钦差大人和众位将军移步。”
乔应甲左右环视一番，待大堂内鸦雀无声后，才高声说：“众将军听令，随本府一道进行祭旗仪式。”
众将齐声答复：“诺！”
乔应甲伸手示意高起潜先行一步，嘴里说道：“高大人，请！”
高起潜慌忙后退半步，答道：“阁老先请，卑职不敢，卑职唯阁老马首是瞻！”
乔应甲客气一番后，率先走出帅帐，高起潜和鲁大师又相互谦让一番后，紧随乔应甲出得舱来，随后是鲁大师和张师爷以及各位掌船的将军。
主桅杆之下已有一个香案布置妥当，香烛静静地摆在案头，一坛水酒放在旁边，然后就是一些酒碗。
乔应甲抬头看看帅旗下悬挂的人头，心中暗暗叹口气，心想：你这也是命中劫数，怪不得本府！张师爷早就将三支香点燃，恭恭敬敬地递到乔应甲手中，乔应甲向空中的帅旗拜了三拜，然后把香插到了香炉之中。其他人依葫芦画瓢，按照这个流程也走了一遍。
众人全部完成了上香的流程列队站好后，乔应甲走到队伍正中，转身面向众人，张师爷早已抢先一步将坛中酒一一倒入到各个碗中，再一一敬献到每个人手里。乔应甲接杯在手后，将中指伸进杯中沾了些酒，向空中弹了一下，再向地下弹了一下，最后向湖水的方向弹了一下，敬天敬地敬湖后，乔应甲将杯中酒饮了一口，将剩余的酒全部撒到了甲板上，酒碗一扔，摔到了地上。众人学着乔应甲的样子又做了一遍。
看众人都进行完毕后，乔应甲又和高起潜谦让一番后，转回船舱帅帐继续下令。
“各领舰将军听令，速回各自战舰，按照战前制定的预案，一炷香后本帅主舰率先发动攻击，主舰攻击即是信号，汝等战舰随后跟进射击，不得有误。” 乔应甲神色严肃，大声命令道。
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“遵命！” 众将得令后，纷纷告辞而去，脚步匆匆，充满干劲。
“大人，刚刚山那边的传令兵已经传来刘将军复命，正面强攻部队那边已经趁着夜间雾起做好了攻击准备。” 张师爷凑近向乔应甲禀报，脸上带着一丝兴奋。
乔应甲微微点头，脸上露出满意的神色。
“传令！燃香！填药准备攻击！” 乔应甲再传令后，携高起潜、鲁大师及师爷来到船尾，指着被固定在甲板上巨大的投石器，笑着问道：“高大人想知道鲁大师是如何想到把投石器改装到船上的吗？”
高起潜微微欠身，双手抱拳行了个礼，说道：“承蒙先帝厚爱，我曾经担任监军，为圣上分担忧虑，所以对于攻杀作战的事情，稍微了解一些。投石器通常用于平原上的攻坚战斗，威力虽然强大，但是这里山路崎岖，很难发挥作用。道路狭窄，军队难以展开战斗队形，而且还会阻碍其他军队前进，所以一开始我没有想到使用投石器。听闻鲁大师有奇妙的计策，我非常愿意用心聆听。”
乔应甲转头看向鲁大师，神色温和，满脸笑意地说道：“鲁大师，可千万别藏着掖着，尽情赐教啊！”
鲁大师急忙拱手作揖，说道：“承蒙乔阁老、高大人厚爱，给小人一个说话的机会，我真是感激不尽。正如高大人所说，投石器在这个地方不太适用。但是我勘察过此地，莲蓬山虽然不高，却依靠陡峭的山崖作为天险，与我们的军队对抗。我们的军队只能从一条山路进军围剿，就算人数众多也很难突破，这就是所谓的‘一夫当关，万夫莫开’，难以形成包围之势。后山非常险峻，很难进行偷袭。如果能够设置辅助进攻的路线，与正面进攻相互配合，那么事情就有成功的可能。我想着这万顷湖面，行人把它看作是阻碍，但是战船行驶在上面就如同在平坦的大地上一样。” 说到这里，鲁大师脸上露出得意的神色，继续说道，“我的祖先鲁班，我是他的五十三世孙，从小就对攻城器械非常痴迷。如今看到这样的战场形势，于是就想到把投石器安装到战舰上，改造成炬火投石器，把巨石换成炬石。虽然只是一个字的改变，但是效果却大不相同。第一，减轻了投掷物的重量，射程和高度就能成倍增加，可以到达之前难以够到的地方，这是出奇制胜的妙招；第二，把火药和硫磺抛投到山上，必然会引发大火，扰乱敌人的心神。实际的杀伤力是次要的，威慑作用才是关键，就算没有击中也没有关系。如果炬石越过山顶落入关隘，那效果就更好了。到那时，正面的军队趁着敌人慌乱发动强攻，就一定能够取得胜利！” 鲁大师说得滔滔不绝，周围的人听了，都纷纷点头称赞。
张师爷捻着胡须，面带微笑，称赞道：“鲁大师一直坚持要等到天气变凉、雾气升起的时候发动总攻，天时和地利相互配合，真是太妙了！那妖妇怎么能料到我们会用战船装载炬石投石器呢？”
乔应甲和高起潜虽然之前就已经有了谋划，但听了鲁大师的这番话，还是忍不住热血沸腾。看到香马上就要燃尽了，乔应甲猛地挥舞手臂，大声呼喊：“点火，发射！”
令下，如石激浪，流星齐发。战舰弹射铲砰砰作响，炬石若天降流火，飞射山头。须臾，火光冲天，山头成焰山，浓烟蔽空。