崇明帝与邠王身着祭服，随着仪仗队来到皇后陵祭拜。邠王在阵列当中，眼睛始终瞟着斜下方，不顾左右。

“奏乐——”

邠王闻之一愣，献官的声音颇为耳熟。

“鞠躬——拜兴——”

邠王跪拜起身后抬眼瞟去，心中大惊：“一清！”不过祭礼之上，他并不敢有所动作。虽然照例循礼，却早已心乱如麻。

约一个时辰，祭礼毕，崇明帝起驾回宫。

跟在后面的邠王犹豫许久，终于追上崇明帝跪在他面前开口道：“皇上！臣弟……臣弟还想单独与母后说说话……”

崇明帝驻足凝视着邠王，不知在思考些什么。“嗯，准。”

“谢皇上恩典！”邠王伏地而拜，仪仗队绕过他继续匆匆而行。

邠王回到宗祠，一眼便见刘一清在换香拂尘。一清听到动静愣了愣，很快又恢复了手上的动作。

“母后，儿臣来看您了。”邠王跪在祠堂前的拜垫上，恭恭敬敬地磕了三个头。“儿臣刚才在祭礼上出了神，头磕得不认真；现在重新给您磕头，求您原谅儿臣。”

一清知趣地退到太师壁后，悄悄地背靠墙壁静听。

“母后……早在十八年前儿臣离开贝都的那天，儿臣就知道，此生再也见不到母后了……就像王妃和王女离开塔支的时候，儿臣也知道，她们回不来了。

“可这一切是为什么呢？为什么儿臣的封地在边陲云方，‘他’的封地却在与贝州相邻的东川！儿臣每每上书想回贝都看看母后，父皇都以路途遥远为由不让儿臣来……但是‘他’就可以！‘他’在父皇和母后面前尽足了孝道，而儿臣呢，竟然变成了不肖子孙！

“母后您知道吗，儿臣离开您的时候，心里有多害怕呀……云方那么远，儿臣打出生起，都没出过贝州。可是一下子，就要走六千里路……那边的人是什么样的，天是什么样的，儿臣什么都不知道。还好父皇给了儿臣一个精明能干的人，刘一清——您不是也很喜欢他吗，他真是帮了儿臣太多太多……

“一清这个人呀，很有意思。不管儿臣问他什么他都知道，但儿臣总觉得他还隐瞒了很多东西不肯说出来。他读过书，习过兵法，还写得一笔好字。儿臣奇怪他怎么不去考举入仕，他却死活不说原因。儿臣受封之后，他陪着儿臣出了上王府，我们整整走了半年。走时贝都大雪纷飞，到时云方绿意盎然。您赏给儿臣的那件裘皮大氅，儿臣穿到云方，就一直压在箱子底下，十几年都没动过。这回回京，儿臣又穿回来了。

“到了云方，儿臣发现那边的王府竟然和上王府一模一样，只不过管理王府的人变成了一清。一清说只有他一个人辅佐儿臣还不够，又给儿臣找来了两个能臣：一个是禅师真觉，一个是译官南宫覆。

“儿臣第一次见到真觉，感慨非常。他是儿臣见过的最标致的人了，怎么偏就做了和尚呢？他虽然年轻，却武功高强。有他在身边，儿臣就什么也不怕了。

“南宫覆啊，看起来文文弱弱的，比儿臣还单薄。讲话也很有趣，带着很重的云方土音，一开始儿臣都听不懂他在说些什么。可是他一讲起外国语，伶俐得就跟外国人似的。几年下来，儿臣不但能听懂他说什么，甚至也能跟他讲上几句云方土音、说上几句外国语了。”