“若有他法，老夫早就去做了，哪会等到此时，当年太宗皇帝逐鹿漠北，最忌有人临阵改弦更张。安如，话尽于此，莫再依着自己的想法行事，赵王已死，万不可再去沾染。”

我心中有了计较，正欲询问朱高燧亲族怎么办的时候，忽见雕花木门外青石阶上闪过玄色衣角，内卫的皂靴在门边细微转动。喉间滚过一声冷哼，袖口重重拂过尚在震颤的茶汤，青碧的水渍在青砖上蜿蜒如蛇。“国公爷讲话总是如此这般上位者姿态！”

“李将军，陛下让你去正厅叙事。”，堂外的身影开口。

我点头，起身朝外走了两步之后，又转身开口：“英国公，虽说下官觉得您所言不似人伦，缺良少德，但小子感谢您对我的开解，不过我有一事不明，为何在军营之时，您要我强行向您低头呢？”

“李将军说笑了，你初入军营，行事乖张，不服上官，不体下臣，当然需要告诫，要磨磨性子，唯有知自己之位，才能成大将之风，才能为陛下东征西讨！你不是向老夫低头，你是向陛下低头，老夫乏了，你且自去吧。”

“哼！道不同不相与谋！”

我阴沉着脸拱手，随后跟随内卫前往正厅，这是我故意在内卫面前表现出与张辅的不睦，离我近的人总会不幸，张辅不管怎么说，对汉赵二王确实是有感情的，今日此番交谈也算是彻底，为了让朱瞻基的目光少放在张辅身上，我只能表现出对他行为的记恨。

我也终于明白当时为何要我低头，他一样也是在试探我，试探我是不是一个一意孤行，不惜牺牲掉周围人性命，也要跟权利抗争到底的愣头青，所幸我通过了他的考验，才会有今日这番直接彻底的谈话，只不过我还不太理解，他这般考验我的目的到底是什么。

内卫必然会把刚刚我的表现呈报给朱瞻基，果不其然，在厅外，先是让我跪着等待了片刻之后才传来进厅的旨意。

朱漆门槛上的装饰硌着膝头，我起身时嗅到织金地毯沾染的龙涎香。进门之后我快步走到朱瞻基面前三步的距离，随后欲下跪，这么短的时间，他又换了一套玄色常服，下摆的金线团龙堪堪停在眼前，伸手拉住我，掌心托住我手肘的力道带着不容置疑的威仪："免礼，卿家这身新伤未愈，倒有气性与三朝元老论短长？"

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屏风后传来极轻的玉带叩击声，锦衣卫真是无处不在，我佯装激愤地攥住渗血的绷带："臣在偏厅厅饮了半盏茶，英国公问的全是此战的战果如何，敌方大营何处，我们此行全军覆没，就我一人逃回来苟且偷生，他分明就是在讥笑于我，对赵王殿下更是未曾过问，一脸急功近利的模样。

当臣质问他为何只重战果，轻人命的时候，他竟然开口就是一将功成万骨枯，赵王殿下好歹还跟他有那么多年的交情，他却似看陌生人一般！"喉间溢出的哽咽恰到好处地颤了颤，"赵王殿下的血还没干透呢！"

大厅内的香雾在朱瞻基蹙起的眉峰间流转，他转身时冕冠簪子上垂着的白玉珠串扫过袅袅青烟。我盯着他腰间蹀躞带缀着的错金螭纹牌，我双膝跪地，将头埋于地面，听见自己沙哑的尾音砸在青砖地上："英国公说...说除如今天子血脉之后，其余宗室不过是棋盘上的车马炮。只要为了大明，那便是死得其所！"

这话七分真三分烫，恰如我刻意扯开未包扎好的伤口渗出的猩红，正顺着小臂蜿蜒成触目惊心的血线。朱瞻基坐在龙椅上，执起案头黄杨木镇纸的手顿了顿，那上头还压着几封未曾见过制式的策文，像是密奏。

"英国公侍奉过三位天子。"年轻的帝王忽然轻笑，指尖划过奏折上淋漓的朱批，"永乐十九年督运粮草，宣德元年平定交趾——"今日天气不好，厅内若不是烛火的话，怕如暗室一般，火光照耀在他脸上，照应出明暗的交界，恍然间，像是真看到了一抹龙相，"倒是李卿你，这莽撞性子倒让朕想起某人年少时。"

我伏地的脊背陡然绷紧，额角冷汗浸透的碎发黏在地面上。脚步声慢慢逼近，余光瞥见朱瞻基玄色皂靴停在半步之外，他腰间那串随着亲征漠北的青铜虎符轻轻撞响，像是悬在人心头的催命符。