一些久远的尸骸横贯在地，这样安详的死状在荒芜中并不寻常。

没有活化、没有腐蚀，只是安静地躺满了每一个角落。

连路知熟练地戴上手套，俯身揭开一具尸体的面部，“他们都没有脸。”

一句冷漠的陈述足以令恐怖小说爱好者汗毛直立，炎牙打着冷颤开口：

“喂喂，连路知，不要一开场就讨论这么劲爆的话题啊，我们这才刚进城啊。”

道路的尽头是一座城市，貌似错误的规划让这个地块陷入了“搁浅”，很显然这座“卫星城”的居民们都比较爱安静。

步入阴森的死城，炎牙耸了耸肩抖去寒意，壮起胆子凑到连路知身边。

只需不多的留意，就能发现此地的特产——这些尸体都没有脸。

准确的说，是他们丢失了各自的五官，取而代之的，是一团拧成涡旋的肉块，苍白的、丰满的，像是刚蒸烤出来的火鸡屁股。

那张缺失相貌的脸让炎牙产生了一种近乎错觉的灵感，以至于胃里一阵翻江倒海，更要命的是这种恶心的联想一旦形成就挥之不去。

“能把他重新盖上吗，我用毕生的祈愿恳求你。”炎牙强压下作呕的不适感。

“当然。”所幸连路知也不是喜欢折磨外行的人，将遮挡面部的帽檐放回尸体上，但城内更多毕露无疑的无脸怪人他就无能为力了。

官渡不紧不慢地走到提心吊胆的二人身后，清晰的脚步好让他们不至于反应过激，官渡的注意力也从天上一闪而过的黑影上收回。

“你有什么头绪吗？”官渡对着连路知问。

“你问他们怎么丢的脸？还是为什么会在这丧命？”连路知这么说道，好似酝酿了一个出色的笑话。

“这两者并不相同？”官渡总能精准地扎中要害，让精心准备的话术付之一炬，这同样在说明她想知道的是二者全部。

一股温热的鼻息从连路知的恼意中吐出，对于眼前这些一眼就能看穿根底的事件他甚至提不起记录的兴致。

尽管如此，连路知依旧向无知的外行娓娓道来。

“一些存在因其各有的特质，仅是出现就会给现实带来一定的扭曲，这或许对祂们而言只是呼吸一类的无心之举，但对普通人而言就是灾难或者神迹。”

“显而易见，我们眼前的这些无面人无疑是这些存在的杰作——神灵的恶作剧。”连路知微不可觉地叹了口气，视线落在炎牙身上，有意无意地避开官渡。

“这算一种仪式？”炎牙好奇地询问。

连路知想了会，告诉炎牙也无妨，反正炎牙的参与与否对探寻往日真相而言并无影响。

“是又不是，仪式是主持者对上位存在的沟通，而我们眼前的状况……如果我猜的不错的话，是上位者对目击者的强制‘献祭’。毫无疑问，这些无脸怪人绝不会自愿被剥夺「身份」，与其称之为仪式，嗯……对这类逆向的仪式我们有更专业的术语——现实干涉型特质。”

对于这个词汇，炎牙并没有被刺激起过多反应，只是单纯对长篇大论生不出好感，“一言以概之，就是有个麻烦的家伙在这里降临过，对吧？”

连路知微微点头，最好的情况，“大麻烦”已经早早离开或是被龙门城解决了，否则他们几人甚至整个参赛者团体都要有大麻烦了。

“然后就是另一个问题，”三人一边走着，走到街边的一具无脸怪人旁，连路知再次驻足，“这些尸体都缺少了某些除脸部以外的器官。”

经连路知这么一提醒，炎牙很快发现了几个缺胳膊少腿的无脸怪人，没有明显的伤痕或是断口，像是天生残缺的畸形儿。

可是无论是面部的丢失，还是肢体的残缺，这些尸体似乎大部分都没有遭到致命的伤害，是年代太久远而导致太多细节遗失了么？

炎牙提出了自己的疑问，很快遭到了连路知的反驳：“不可能，荒芜会衷实地保存着万物的原貌，区区岁月还无从将其磨蚀。”

连路知再次上手检查，好似要向他们验证某种猜想。

炎牙本能地感到食道不适，试图将注意力从连路知的双手移开。

咦？

一道裂缝在天上划过，如同空间在那发生了偏折。

炎牙还没来得及仔细观察，官渡说着话又拉回了他的注意，“这具尸体没有肢体上的残缺。”

这不是一个问句，连路知却应和地点了点头，很显然，这也是他再次停下的原因。

只见连路知确认衣物遮蔽下的尸体完整，随即从袖口取出一把小刀开始剖腹，最后近乎欣喜地证实了他的猜测。

“你们看……喂，别用那种眼神看着我。”

炎牙的嘴角一扯，努力让自己的表情自然一些，“不不，我们只是……嗯，你一定会成为一位出色的法医，我们理解，嗯嗯。”

连路知无可奈何的一声长叹，将这过于刺激的一幕重新埋到死者的衣物之下，不再试图向外行展示证据，“直接说结论，这一具缺失的是肾脏。”

小主，

随后他指着路边的尸体，依次数了过去。

“手臂、肝、盲肠、大腿、肋骨、脚趾……”仿佛抓住了隐而未显的规律，连路知毫不费力地一一道来，“每具尸体都缺失了一个器官，你们能联想到什么？”

尸体的数量是如此之众，即使每具只取一小块肉也远超拼凑一个人形的所需，缺失的器官又太过随机，很多内脏还是一遍遍重复的，以及无论如何“凶手”都拿不走面部的部分，甚至没有一具尸体缺少了头颅。

过分零碎的线索，让官渡没有介入这个她没能找出谜底的游戏。

炎牙却出乎意料地接过了话，“五阴炽？”

官渡的余光一瞥，只见炎牙嘴角扬起了自信的笑容。

连路知费了些功夫，才领会了炎牙的灵光一闪，而官渡依旧徘徊在话题之外。

在修行者的理论中，人体的五脏六腑都有各自的对应属相。

金木水火土。

“涉及五行生克，多多少少都和仪式祭祀沾点边。”

像是终于找到了自己擅长的领域，炎牙两眼冒着光地说，“我在元初听过类似的事迹，一些古老的村落会收集尸体的器官举行祭祀。”

连路知将手搭在后颈，翻出随身的笔记，“我看过这部分的记录，尽管和你口中的传闻存在些许偏差。事实上，五阴炽的仪式直到现在还有存在，并且祭品的来源不仅限于尸体。”

相比尸体，活人的内脏更具灵性的力量，能在祭祀中取得不可替代的作用。

只需每人提供一部分献祭所需，便能凑出五阴炽的仪式。

甚至在有的时候，他们甚至会亲自猎杀“同族”来获取仪式所需的内脏。

炎牙咽下唾沫，这一信息比他曾经亲眼所见的尸横遍野更具冲击力。

“龙门城也讲人道主义？”官渡的视线落在脚边的尸体上，在她看来，若要将这些被邪神污染过的居民“物尽其用”，全部献祭不是最划算的选择么，为什么要选择这么麻烦的器官献祭。

“谁知道呢，但献祭终归只是没有办法的办法，无论以何种形式。”连路知将笔记收起，暂且着眼于眼前。

“什么意思？”炎牙发问，一时难以接受连路知的观点。

连路知望了望来时的路，“虽然只是我的臆测，这……大概是一座弃城。”

“不用你说我也知道啦。”

连路知对炎牙摇了摇头。

“不，我想你会错意了，不知道进城前你有没有留意，外沿的建筑上设置了许多的接口，我想那些部位原本应该是和龙门城接壤的。”

炎牙刚想追问，又咽下了话头。

连路知稍稍叹了口气，接着说：“这个地块，就是字面意义上的弃城，就如元初抛弃了龙门城一样龙门城抛弃了这里。”

这个地块并不大，但足以承载极为重要的功能。

可即使“大麻烦”在后续都到了遏制甚至根除，这个地块的污染却已难以根除。

与其容忍一群潜在的威胁待在龙门城，不如更干脆一点壮士断腕。

“他们是被被龙门城主动抛弃的。”官渡忍不了两人的拖沓，随口点明连路知的言下之意，不再在这些无关紧要的事上浪费时间，先行一步离开了。

或者……还有一种可能。

连路知看着离开的官渡，也没了倾诉主观臆断的兴致。

「身份」的剥夺和疑似“五阴炽”的献祭，为什么这两个异常碰到了一块。

或许从最开始，这就是一场叛逃。

原来荒芜里的人也是会害怕的啊。

停止讨论的连路知跟上官渡的脚步，一个疑惑在这时闯入脑海，他转过头对着炎牙问：

“对了，有一点我需要向你确认，你还记得五阴炽仪式的作用是什么吗？”

·

·

“杀……

“杀死它们，它们不该活。

“杀了我！”

机械与木石铺就的祭坛上，成堆尸体组成的小山投下阴翳，有一抹阴影仿佛活了过来般蠕动着。

有空洞的声音在影子里回荡。

“我……是谁？”

那饱含困惑的声音发问，一双幽邃的眼眸睁开。

“一、二、三……四人？”

蛰伏于阴影中的怪物将脑袋接上，抠掉了脸上密密麻麻的多余眼球。

像是疏通了排水口的淤塞，畅快的风从远处吹来了喷涌的思绪。

“唔……我……杀了……我……”

他痛苦的回忆着，可脑子里久远的记忆就和他口齿不清的谈吐一样滞涩。

——已经有人开始骸化了，幕。我们不能再放任污染了，士兵们……

“对……是的，我记得，我……在和某人说话。”

幕。

这个名字让他回想起了更多，他从尸山中爬出，记忆里模糊不清的画面一张张翻出。

抱着实验数据的幕不耐烦地停下，顶着对方的视线上下打量。

——听着……我们需要……他们会挺过去的……必要的时候，指挥官会出手。

这是幕当时的解释，但已经记不清了，情况似乎……还是在最后不可遏制的失控了。