“塞拉,”艾伦轻声说,但非常坚定,“不要被他诱惑。真相不应该用自由交换。”
祖尔的金色眼睛冷冷地看向圣骑士:“圣光之子,你总是如此自信。但你知道吗?在所有我见过的时间线中,有百分之三十七,塞拉最终接受了我的提议。有百分之二十一,她甚至成为了赞达拉的重要成员。只有不到百分之十,她坚持与你们站在一起直到最后。”
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先知的目光扫过团队每一个人:“而在这百分之十的时间线里,有超过一半,你们中的某人会死。通常是莱拉尔,有时是布雷恩,偶尔是你,圣骑士。最罕见的,是法师女士。但总有人会死。”
沉默如铅般沉重。
“所以选择吧,”祖尔最后说,“是掉头回去,活下来,见证新时代?还是继续前进,冒险面对死亡与背叛?”
回答他的不是语言。
是一支箭。
布雷恩的箭矢撕裂空气,直射祖尔的眉心。但在触及先知前一寸,箭矢停在空中,然后化为粉末。
“选择已定,”祖尔的声音冷了下来,“那么,见证吧。”
他脚下的符文阵突然扩大,覆盖整片海域。海水开始沸腾,不是变热,而是在某种力量作用下剧烈震荡。
“海矛号”剧烈摇晃,龙骨发出呻吟。
“他在召唤什么!”塔兰吉大喊,抓紧船舷。
维琳已经开始施法,奥术屏障包裹船身。“不是召唤!是唤醒!海底有东西——”
话音未落,海水炸开。
不是怪兽。是一艘船——一艘完全由珊瑚、贝壳和发光海藻构成的幽灵船,从深海升起,挡在“海矛号”前方。船上站满了赞达拉和阿曼尼巨魔战士,弓箭与长矛对准他们。
“这是赞达拉的深海舰队之一,”塔兰吉脸色惨白,“传说他们能唤醒沉睡在海底的古老战舰。我以为只是故事…”
“欢迎来到现实,”祖尔的声音从幽灵船上传来,“最后的机会:投降,或者沉没。”
艾伦看向团队成员。莱拉尔已经在呼唤自然之力,藤蔓从海水中生长,缠绕住“海矛号”的船身以稳定它。布雷恩搭上了第二支箭。维琳的魔法在积蓄。塞拉…塞拉看着祖尔,然后看向艾伦,眼中充满了混乱。
但最终,狼人女性拔出了她的匕首。
“我的选择,”塞拉对祖尔说,声音清晰而坚定,“在我自己手中。不在你的预言里。”
祖尔的表情第一次出现了变化——一丝真正的惊讶,混合着某种…兴趣。
“有趣,”他说,“那么,让我们看看这百分之十的时间线如何展开吧。”
他挥手。幽灵船上的巨魔战士开始进攻。
箭雨如蝗虫般飞来。
战斗在无尽之海上打响。而北方,奎尔萨拉斯的海岸线终于出现在地平线上,金色的森林在异常紫红的天空下燃烧般闪耀。
“海矛号”在赞达拉幽灵舰队的围攻中勉强脱险,依靠维琳的传送魔法与塔兰吉的航海技巧,团队终于抵达风语湾的暗礁区。但船体受损严重,不得不弃船登陆。永歌森林迎接他们的不是血精灵的欢迎,而是阿曼尼巨魔的活动痕迹——新鲜的血迹、折断的武器、还有诡异的野兽爪印,比普通狼人大上三倍。塔兰吉辨认出这是阿曼尼“兽群行者”特种部队的标志,他们以驯化并融合野兽能力着称。与此同时,塞拉体内的狼人之血开始对森林中的某种存在产生强烈共鸣,她能在脑海中听到古老的巨魔战歌与狼嚎的混合。团队必须在被发现前深入森林,找到前往祖阿曼的路径,但血精灵的巡逻队也在这片区域活动,他们对任何巨魔——无论是赞达拉、阿曼尼还是暗矛——都格杀勿论。在多方势力的夹缝中,艾伦团队必须找到盟友,而唯一的线索,指向了塞拉梦中反复出现的一座月光下的破碎祭坛…下一章,古老的森林将揭示埋藏万年的秘密,而塞拉将不得不面对她一直逃避的真相。