他们最终来到一扇双开橡木门前，门两侧站着两名身着全套仪式盔甲的守卫，他们的战盔上装饰着真正的狮鹫羽毛。

“领主在等你。”布隆丹退后一步，示意艾伦单独进入。

门内是一个圆形议事厅，墙壁不是垂直的，而是随着石柱的自然弧度略微内倾。天花板高达二十英尺，中央悬挂着一个巨大的铁制枝形吊灯，上面燃烧着数十根蜡烛。房间三面墙都是书架，塞满了皮革封面的典籍、卷轴筒和矿石样本。唯一没有书架的那面墙是一整幅浮雕，刻画着蛮锤氏族传说中的场景：先祖与风暴之灵立约，驯服第一头狮鹫，以及在古代战争中击退黑暗势力的英勇事迹。

房间中央是一张巨大的石桌，桌面是一整块打磨光滑的黑曜石。桌旁站着一个人。

弗斯塔德·蛮锤并不像艾伦想象中那样是个苍老的矮人。他看起来正处于壮年，身材比一般矮人更加高大，宽阔的肩膀上披着深蓝色镶银边的斗篷。他的胡须是铁灰色的，精心编成三条粗辫，每根辫子末端都系着一小块雕刻成闪电形状的蓝宝石。最引人注目的是他的眼睛——那是风暴的颜色，灰蓝中仿佛有电光流转。

“艾伦·斯托姆，”弗斯塔德的声音比艾伦预期的更加深沉，带着一种独特的共鸣，仿佛说话时胸腔里有遥远的雷鸣，“从暴风城到诺森德，从深海到暮光高地。你的旅途很长，年轻人。”

“领主阁下，”艾伦行了一个标准的骑士礼，“感谢您的邀请。”

“不是邀请，是必要。”弗斯塔德走向石桌，手掌按在桌面上。黑曜石内部突然亮起微光，浮现出一幅动态的魔法地图——那是暮光高地的立体影像，比艾伦见过的任何地图都更加详尽。“坐吧。我们时间不多，但有些事必须在战斗全面爆发前说清楚。”

艾伦在石桌旁坐下。弗斯塔德没有绕弯子，直接切入核心。

“你的团队分成了三路：法师去霜语峰见蓝龙，德鲁伊和狼人去冰痕峡谷调查腐化，矮人猎人去格瑞姆巴托外围侦察。”弗斯塔德说，他的手指在地图上轻点，每个被提及的位置都亮起相应颜色的光点，“你知道他们各自面对的威胁，但你可能不知道这些威胁之间的联系。”

地图开始变化。七个光点依次亮起：海加尔山、深岩之洲、奥丹姆、瓦斯琪尔——然后是高地上的三个点：格瑞姆巴托、冰痕峡谷、霜语峰。七个点之间浮现出纤细的光线，连接成一个不规则的、但明显对称的图案。

“七眼标记，”艾伦低声说，“我们在深海发现的预言。”

“不是预言，是蓝图。”弗斯塔德纠正道，他的手指在七个点中心划出一个圆圈，“暮光审判不是单一事件，而是一个仪式。七个节点，七种力量，最终在这个中心点汇聚，撕裂现实的结构，让上古之神完全进入我们的世界。”

艾伦盯着那个中心点——它位于哀泣平原的正下方，深埋在地底。“那暮光高地……”

“不是第七个节点，”弗斯塔德打断他，“是第七个节点的容器。你看。”

地图再次变化，七个点之间的连线扭曲、重组，最终形成一个艾伦熟悉的符号：一只巨大的、由七个漩涡组成的眼睛，瞳孔的位置正是哀泣平原地下深处。

“冰痕峡谷提供‘血肉’，格瑞姆巴托提供‘龙魂’，霜语峰提供‘奥术’。暮光之锤的部队献祭自己提供‘信仰’，而已经完成的前四个节点提供‘元素平衡的崩溃’。”弗斯塔德的声音变得冰冷，“所有这些，将在哀泣平原下方汇聚，唤醒那个被泰坦封印在此的东西。”

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“泰坦封印？”艾伦感到脊背发凉。

弗斯塔德走向一面书架，取下一卷用秘银丝捆扎的古老皮质卷轴。他解开捆带，在石桌上小心展开。卷轴上的文字不是矮人语，也不是任何现代种族使用的语言，那是更古老的、带着几何美感的符号。

“这是先祖从石母塞拉赞恩的碎片记忆中翻译的，”弗斯塔德说，他的手指抚过那些符号，“暮光高地，在泰坦的时代，被称为‘缄默监狱’。这里关押的不是生物，而是一个概念——‘熵的具象化’。上古之神是外来感染，但这个……是艾泽拉斯自身在诞生时产生的‘坏疽’。泰坦无法消除它，只能封印。”

卷轴上浮现出模糊的图像：巨大的泰坦造物将一团不断变化形态的黑暗压入地底，然后用七根“世界之钉”固定封印。其中一根钉子的图像，与蛮锤要塞所在的石柱惊人相似。

“七根世界之钉，”艾伦恍然大悟，“就是这七根石柱？”

弗斯塔德点头。“我的氏族八千年前选择这里建立要塞，不是偶然。我们是看守者的后裔，虽然记忆已经模糊，但血脉中的责任从未消失。”他卷起卷轴，“大地的裂变撕裂了第一层封印。死亡之翼的疯狂不是原因，而是结果——他被上古之神腐蚀，因为他感知到了这个监狱的松动，想利用其中的力量。”

议事厅陷入沉重的寂静。外面隐约传来锻造的锤击声和士兵的操练声，但这些声音此刻显得如此遥远，如此……渺小。他们谈论的是世界诞生时的黑暗，是连泰坦都只能封印无法摧毁的原始邪恶。

“龙喉氏族和暮光之锤知道这个秘密吗？”艾伦最终问。

“龙喉那些兽人只知道格瑞姆巴托深处有古老的龙族力量，”弗斯塔德嗤之以鼻，“他们想利用红龙子嗣激活那份遗产。而暮光之锤……”他的表情阴沉下来，“他们可能知道一部分。他们的‘暮光审判’本质就是破坏所有封印，释放一切被禁锢的黑暗。但他们可能没意识到，他们想释放的东西一旦出笼，第一个吞噬的就是他们自己。”

艾伦站起身，走向魔法地图。七个光点依然在闪烁，中心的眼睛仿佛在注视着他。“我的团队现在正主动走进三个关键节点，”他说，声音中带着寒意，“如果这是敌人计划的一部分……”

“也可能是打破计划的关键。”弗斯塔德走到他身边，“你的法师在霜语峰，如果她能说服蓝龙军团不提供奥术能量，仪式就缺少一环。你的德鲁伊在冰痕峡谷，如果他能安抚或净化那片腐化的土地，就切断了血肉来源。你的猎人在格瑞姆巴托外围，如果他能在龙喉仪式完成前制造混乱……”矮人领主的手掌重重拍在艾伦肩上，那力量大得足以让普通人踉跄，“这就是为什么我邀请你来。不是让你躲在这里，而是让你明白你的团队此刻行动的意义。然后，去支援他们中最需要你的那个方向。”

就在这时，议事厅的门被急促敲响。得到许可后，一名传令兵快步进入，脸色苍白。