时值腊月，京城寒风凛冽。

宁国府抄家事毕，皇上便将目光投向了内廷宦官。一番雷厉风行的整顿，内侍府上下换血，唯有背靠太上皇的内相戴权，仍稳坐钓鱼台。

皇上明知此獠乃宦官贪腐之首，却因太上皇庇护，一时动他不得。

连日来，皇上心绪不佳，早朝时屡屡发作臣工。

忠顺亲王几次挨了训斥后，渐渐摸出规律：但凡户部陈尚书与林淡在场时，皇上总能稍敛雷霆之怒。

他虽请不动陈老头，但林淡既在他麾下任职，此后奏对总要捎带上林淡。果然，御前应对顺畅了许多。

于是皇上表示又要微服去林府的时候，忠顺王爷表示了强烈的赞同。

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却说六皇子自打被皇上指了刘太傅为师，日日埋首经卷，莫说出宫嬉游，便是连安寝的时辰都短了。

临近年关，六皇子好不容易求得一日清闲，便缠着皇上要出宫散心。

皇上念其近日课业刻苦，也算勤勉，特恩准往沈府或林府一聚。

六皇子记起前番在表哥沈景明处吃了闷亏，此番毫不犹豫地选了林府。

林淡接到内侍通传，心下不免踌躇。

单与皇子私下往来恐招非议，便照旧请了沈景明与萧承煊作陪。