李元“砰”地跪下去：“父亲，儿子不走！儿子留在您和母亲身边，不管发生什么事，儿子都陪您和母亲一起！”

李大人起身，弯腰扶起了跪在面前的儿子：“孩子，就算你再荒唐，为父也知道你的心不坏，所以为父一直不曾真正地苛责于你，这才让你浑浑噩噩度日，浪费了大好的时光。但是这一次，为父请求你成熟起来，像个男人那样扛起责任。”

李元哽咽：“父、父亲……”

李大人继续道：“陛下日趋疯狂，这个朝野，恐怕要乱了。你看看这满朝文武，多少人在观望？多少人决定明哲保身？总要有人站出来做一些改变，为父选择这条路，已做好最坏的打算。”

“你是我李家子孙，国家有难焉能不挺身而出？孩子，是时候长大了。去和你母亲好好告个别，今夜就走，就你一个人，路上不要做任何耽搁，必须以最快的速度去扬州钟离城。若你能见到淇王，请告诉他，为父把希望寄托在他身上了！”

“儿子，遵命！”李元泪流满面，认真地给李大人磕了三个响头，最后挺直腰板，一字一句地道，“父亲，您的教诲儿子从未忘怀，儿子也没有辱没李家先祖，其实早在多年之前，儿臣已经秘密被淇王殿下收到麾下，您的心愿，儿子必定为您传达，但在此之前，请您和父亲母亲好好保重，儿子会想办法保护你们，一定要等儿子回来！您和母亲还没喝媳妇茶！”

李元说完，又去向李夫人告别：“母亲，儿子很早以前就看上了原家小姐原鸢，只是一直没敢和您说，若儿子能平安回来，您一定要去为儿子求得这门婚事！”

“原鸢？”李夫人在脑海里搜索了一圈，最后才想起那个总是跟在原采薇身后的庶女，她不出众，甚至没有任何存在感，自己的儿子怎会看上了她？

李夫人不是介意原鸢的庶女身份，她作为一个母亲，只是下意识地觉得儿子应该配得上更好的。

还没说什么，李元连忙解释：“母亲，她真的是一个不可多得的人，儿子曾经在踏青游会上与她有一面之缘。那时有一个乞丐冲过来向大家讨钱，却被家丁们打走了。是她偷偷去找遍体鳞伤的乞丐，把头上唯一的簪子给了乞丐，结果她却被嫡姐骂得狗血淋头。当时儿子就在想，这个姑娘怎么过得这么难？想着想着，等儿子明白过来时，便想要照顾她一辈子。母亲，如果儿子能办好父亲交代的事，您就让儿子娶了她吧！”

李夫人含泪点头：“罢了罢了，知道你不是纨绔浪荡子，我已经很开心了，左右你也配不上天下无双的女子，原鸢就原鸢吧！不管她是哪家的，反正以后都会是我们李家的，母亲就不在意她们原家了！”

“父亲母亲，儿子去了！”李元了擦脸上的泪，风风火火地出了府。

“夫人。”李大人握住妻子的手，“为夫知道你心疼，但……谁让我是父母官呢？”

李夫人拍了拍夫君的手，以示安慰：“夫君，我怎能让慈母之心蒙了眼睛，分不清这天底下的是非公理正义？妾身支持你。只是你断了虞谦起复得路……不知那虞家会如何发狂？为了儿子，我们也不能全然没有反抗的准备。”