第二十二集 扬威白马

糜芳奉了姐夫刘备之命,与赵云作别,应声领书去了。

刘备整顿兵马已毕,遂令赵云为前部先锋,引领邺城兵马前行;自己押住中军,将手中双股锏一举,命令三军:偃旗息鼓,向东南青州地界进发!

糜芳日夜兼程奔到青州,面见臧霸,说明来意。

臧霸听闻刘皇叔复起,且聚起近三千兵马,心中不胜之喜。满口答应借道,盛排筵宴款待糜芳,临行又赠以厚金,下令撤了沿途防守兵马,并画南下路线行程。

糜芳拜谢了臧霸,奔回来路,接着刘备,并依照臧霸图中指明线路,将三千兵马阴度兖州、濮阳,不一日到了汝南。

刘辟闻报刘皇叔亲至,不由大喜,引副将龚都迎出城外二十余里,接入城中。于是两家合兵一处,共计军马近万人,声势复振。

刘备整顿兵马,一边日夜操练,一边遣使到冀州,报与袁绍。

袁绍闻报大喜,以为夹击许都之势已成,遂聚集文武商议进兵。

不料田丰此时却出班反对,耿耿谏道:前番曹操倾巢而出,攻打徐州,许都空虚无将把守,主公却因少主有恙,不于彼时进兵,错失良机;如今徐州已破,曹操兵势方锐,岂可轻敌?为今之计,不如以久持之,待其有隙而后可动。

袁绍见田丰当众翻出旧账,心中气恼,悻悻说道:前几日却不是先生劝我,派刘备去汝南联合刘辟,对许都形成夹击之势?如今玄德已与刘辟合兵,先生又说时机未到,却是何意?且曹操杀了董贵妃,是为欺君之贼,天下共愤;若不乘势讨之,岂非失大义于天下!

田丰:主公若不听臣之良言,恐怕出师不利,损兵折将事小,引火烧身事大。

袁绍:某只因听了先生谏议,这才决定讨伐许都;至此出兵之际,却又说出这般不吉之言,惭我军心,是可忍孰不可忍。左右,与我推出斩了!

沮授:主公不可。尚未出兵,先斩股肱之臣,恐与军不利。

袁绍:既是如此,令将田丰囚于狱中,待我胜了曹操,回来再行惩治。

众将闻此,无不大惊。郭图、审配等素日与田丰不合者,却是偷偷喜欢,心中快意。沮授待要再劝,因见袁绍面色不豫,只得钳口不言。

袁绍囚了田丰,当即分拨将士,宣布即日出兵。先遣大将颜良作先锋,率三万精锐士卒进攻白马,令文丑为二路先锋,自押三十万大军合后。

沮授虽见田丰因直言得罪,仍然忍不住出班劝谏:主公且住,请听我一言。今与曹操相争,我众彼寡,自然战无不胜;然颜良将军性情偏狭,虽然骁勇无敌,但此去关系重大,似应选派军师相佐,不宜使其独领数万大军,以临前敌。

话未落音,那颜良如何忍得住心中怒气?早就咆哮如雷:沮授,你如何敢小觑于我!

说罢上前,就要拔出肋下佩剑。

袁绍将手一按,令颜良暂退,对沮授喝道:我河北良将,以颜良、文丑为首,天下谁人不惧?其领军之能,非汝等儒生可料,休要再言,以堕我军威。

喝退沮授,命中军进酒,亲自斟满三杯,递与颜良、文丑,以壮行色。颜、文二将喜滋滋地接过,接连喝了三杯,上前领了将令,向沮授冷笑一声,下帐点兵去了。

颜良点了三万大军,放炮三声,浩浩荡荡,兵出冀州。

东郡太守刘延闻知大惊,急修告急表章,派探马到许都报予朝廷。

天子刘协览表,便聚众官商议对策。众臣大为惊慌,少府孔融力主遣使议和,不可轻启战端。军师祭酒郭嘉却力排众议,纵论曹、袁“十胜十败”宏论,驳得孔融哑口无言。

曹操心意乃决,遂引兵五万向北而行,令关羽引数十亲兵随征。

离开许都未远,于路又连接刘延告急文书。曹操遂舍了大军,以徐晃为先锋,吕布降将宋宪、魏续为副将,先提两万军亲临白马,与颜良军会于黎阳,靠土山扎住营寨。

次日辰时,袁曹两军三通鼓响,各自出营列阵对垒。

遥望山前平川旷野之地,颜良前部精兵三万排成阵势,龙腾虎跃杀气弥空。

曹操心下骇然,回顾左右诸将:久闻河北名将颜良、文丑天下无敌,闻名不如见面,果然英勇非常,尔等且宜小心,不可轻敌。

宋宪听得此言,提马上前,叉手施礼:小将不才,愿擒颜良,献与明主驾前。

曹操颔首嘉许:久闻将军乃温侯部下有名上将,正欲观子虎威。

遂令擂鼓。宋宪振奋精神绰枪上马,鼓声如同爆豆,直出阵前。

颜良横刀立马于门旗之下,大喝一声,纵马舞刀来迎。交战未及三合,颜良手起刀落,已斩宋宪于阵前。

军中早有小校飞跑而出,割了宋宪首级,挑在高杆之顶,随即上马,在阵前飞驰。

颜良垂刀沥血,高声喝道:休将此等鼠辈前来送死,速着有名上将,来战俺颜良!

曹操不由大惊,脱口叫道:怪不得袁本初在洛阳之时,终日夸口他河北名将颜良、文丑,说什么天下无敌,某还不信。今日观之,真勇将也,不弱于吕布之勇!

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话音未落,在一旁恼了魏续,因与宋宪交情莫逆,纵马上前请令:此贼杀我同伴,怎肯干休?请主公令下,某愿去为宋宪报仇!

曹操斜睨片刻,点头许之。

魏续摘取长矛在手,策马径出阵前,大骂颜良,挺矛便刺。

颜良知道魏续本事,被骂得胸中怒发,更不打话,举刀迎上。交马只有一合,颜良仗着力大,照头一刀。却听“啊呀”半声惨叫,魏续首级离了脖腔,尸体栽于马下。

顷刻之间,两员大将丧在颜良刀下。曹家诸将不由面面相觑,各怀惧意。

颜良将手中大刀一挥,就要冲阵。徐晃大喝一声:颜良慢来,休冲我阵!

跃马上前,拦住来路,绰三十六斤宣花板斧,与颜良战在一起。瞬时之间,二人斗到十合,徐晃尽力支撑,未呈败象。

颜良陡然遇到对手,却也见猎心喜,呼喝邀战,精神倍长。二将战够二十个回合,徐晃终究气力不加,只得虚晃一斧,抢个空子败归本阵,满面羞惭。

曹军诸将,谁不知徐晃本事?见他落败,不由皆生怯意,再无人敢于上前。曹操见三战不利,军心已挫,只得下令鸣金,自引中军缓缓而退,弩手回身射住阵角。

颜良见曹军虽败不乱,亦不敢十分相逼,自引得胜之军退回营栅,与诸将贺功。

镜头转换,白马营中。

曹操败回大营,见连折两员悍将,心中忧闷。