伍员：多谢老丈救命大恩。然逃亡之人，身无长物，又无分文，难付舟资，奈何？

渔翁笑道：你猜我因何知道此时此地，会有人求渡？

伍员：未知。却是为何？

渔翁：只因夜来梦到，将星坠于江畔，求我救拔其难，故此来也。

小主，

伍员：老丈休得取笑。

渔翁：小小渔者，岂敢取笑将军！

伍员：老丈休得错认。某只是落魄行客，此处并无甚将军。

渔翁：观子容貌，绝非常人，亦符我梦中将星情状。老翁不取将军舟资，但你须据实相告，可是太师伍奢次子，名员，字子胥者？

伍员大吃一惊，至此地步，只得据实以告：实不瞒恩公，在下正是伍子胥。

渔翁嗟叹：如此，此孺子当是太子遗孤也。我看你二人面有饥色，但不敢延入村中相款；待吾回家取食，以啖公孙，将军只在江边稍待。

说毕，将小舟系于树下，急匆匆离去。

伍员与公孙芈胜皆都两日不食，自然饥甚，因此虽然有些猜疑，也不舍得便走；且又恐来往行人看见，不当稳便，于是避入芦苇之中，等那渔翁到来。

逾半日，渔翁提麦饭、鱼羹、盎浆来至。左瞧右望，不见伍员，这一惊非同小可，乃扬声唤道：芦中人，芦中人！吾非以子求利者，可速出就食！

伍员见只渔翁一人前来，并无别人跟随，乃出芦中，再拜称谢：性命攸关，忧患所积，不得不避，渔丈人休怪。

渔翁：不怪，不怪。你二人想是饿极，快吃，快吃！

伍员乃与公孙胜饱餐一顿，这才恢复体力。想想终不过意，遂解肋下佩剑，以授渔翁：此剑先王所赐，价值百金，以此答酬丈人之惠。

渔翁笑道：楚王有令，得伍员者，赐粟五万石，爵上大夫。我不图上卿之赏，而图你百金之剑乎？君子无剑不游，我渔翁无所用也！

伍员抱愧收剑：敢问丈人大名，以图后报。

渔翁怒道：我怜子含冤负屈，故渡汝过江，岂望子报？此后若有机缘再会，我呼子为芦中人，子呼我为渔丈人可也。

说罢解缆登舟，长歌而去。

伍员立于江畔，见小舟消失于江天之间，嗟叹一番，遂携芈胜入吴。

行至溧阳，因囊中无钱，再次馁而乞食。

恰遇浣纱女子，于濑水之上浆洗衣服，见其二人可怜，便尽以箪食盎浆赠之。伍员拜谢将行，那浣纱女望其背影叹道：妾为侍寡母，三十未稼，从不与男子交言。今为救人陷于饥馁，败名毁节，何以为人！

慨叹已罢，遂抱石投水而死。

伍员行犹未远，闻水响回身，见那女子投水，感伤不已。乃以剑破指，沥血书字于石上道：尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德！

题毕，抱起公孙胜，转身而行。

可叹！与男子交言便谓失节，此女之愚，堪与宋伯姬并列。

既过溧阳，伍员主仆复行三百余里，前至吴趋。

这一日行至街上，伍员见公孙饥饿不堪，免不得再次放下脸面，寻人行乞。忽见路边有一肉摊，笼中猪肉已熟，热气腾腾，香味扑鼻。

公孙胜闻到猪肉香味，再也挪不动步子，且不由自主，直向肉摊上挨蹭过来。

伍员见此，暗叹一口气，只得上前，对案前操刀摊主躬身施礼。

那肉铺摊主乃是壮士专诸，事母至孝，见一落魄大汉至前施礼，不由稍觉惊讶。仔细看时，见来者焦黄面皮，风尘仆仆，但难掩英雄气度，好汉本色。

专诸：大汉何来？施礼为何！

伍员：小可主仆，自郑国而来，寻亲不遇，落魄至此。因我小主人两日未食，腹中饥饿，特此礼求摊主，供奉些残羹冷肉，自当感铭五内，后图重报。

专诸：未闻向人求乞，尚作如此大言者。公何曰“供奉”，而不说“赏赐”？

伍员：咄！公子王孙，虽然落难，但只受人奉，岂受人赐！

专诸哈哈大笑：如此，敬诺！

于是掀开蒸笼，就屉内拿出一整只猪头，摔在案上，看他如何吃法。

伍员再次施礼：更请奉献食簋两个。

专诸愈奇，随手丢过一只笸箩：乡间何来食簋？止有此物。

伍员接过：如此也罢，只得将就。

于是磕去内中杂物，放置身前。又自腰间拔出解手刀来，冷气森森，光华夺人二目。左手掇过猪头，不理其烫；右手以刀细细切之，放入笸箩之内。

公孙胜早已饥馋难耐，但依然静静相候，并不急躁。专诸盯视伍员系列动作，却是越来越奇，甚至目瞪口呆。

伍员将半个猪头皆切成细条，次序排列入箩，然后掷刀在案，双手端过笸箩，递给公孙胜道：少主至那边稳坐，慢慢吃来。

公孙胜应诺，亦是双手接过，端到棚下，席地而坐，慢慢嚼食。

伍员复又拿起解手刀，将剩余半个猪头几下剁碎，将手抓起，送入口中。如同风卷残云，瞬时之间，桌上只余一堆残骨。

专诸一直目不转睛，见他吃毕，高叫一声：真是豪杰，果然好汉！

伍员听他如此称赞，微感诧异，遂就案边瓦盆中洗过双手，又扯过案上抹布擦干，然后拱手长揖，问道：好汉高姓大名，何方人氏？

专诸：贱名专诸，无姓，本地人氏。英雄何来？高姓大名？

小主，

伍员：受人厚赐，不敢相瞒。某乃楚人伍员，字子胥，逃亡落难至此。

专诸闻说是伍员，啊呀一声，急离肉案，趋步上前，拜将下去：我道何人，有此英雄气度，原来却是申邑大夫，太师公子。适才失敬，得罪休怪。

伍员上前相扶，托而不起。不由大惊，又暗中较力，运气再扶，专诸身子稍晃，趁势起身，脸上紫气稍显即隐。

伍员：原来好汉身负绝艺，是某走眼。

专诸：微末小技，于公子面前，不值一哂。

便在此时，公孙胜已将肉条吃完，也去瓦盆中洗手，拉过抹布擦干；再回棚下，掇起笸箩，交还专诸，施礼道谢。

伍员：公子，与人无功，不可受此大惠。你可解下绦上玉环，以还肉价。

公孙胜应诺，便去腰间解绦。

专诸：伍大夫这是看不起在下，欲羞辱我耶？

伍员：好汉若嫌玉环价轻，若向官府首告，倒可获赏千金，落一场大大富贵。

专诸：既是如此，某难自辩。便倾此命，以释英雄之疑可也。

说毕，忽拿起案上尖刀，便往颈中斩落，其快如风。伍子胥立刻出手，其速如电，已夹手将尖刀夺过，复插入肋下鞘中。

专诸：公子欲待怎样？

伍员：如此好汉，岂可错之交臂！某愿请与子结交，拜为兄弟，你道如何？

专诸闻听，喜不自胜，不答子胥之言，疾步跑回后院，请出母妻，连拉带拖，唤至伍员面前：母亲，老婆，此是我义兄伍员，楚太师伍奢次公子是也！

伍员闻此，急向专诸母亲大礼参拜，又与其妻各施半礼。更与专诸对拜，就此结义。因叙论年庚，伍员年长为兄，专诸小于三岁为弟。

专诸再与公孙胜以礼相见，欣喜若狂，杀鸡为黍，置酒相待，留义兄共宿一夜。

伍员心中有事，不敢多耽，次早辞行。专诸嘱道：吴王僚好勇而骄，不如公子光亲贤下士，兄宜择其贤者从之。

伍员答道：承蒙贤弟指教。愚兄安顿已毕，再来相请贤弟。

专诸送至村外桥头，兄弟二人洒泪而别。

伍员与公孙胜来到梅里，将公孙安顿于客舍，因身上盘缠用尽，只得自入吴市，以剑削竹为箫，在街市之中吹箫行乞。

可叹！中国史上历代英雄豪杰，每每欲成大事，先令其穷困落魄，历经磨难。但困顿以致沿街行乞者，乃自伍子胥而始。

伍子胥为求银钱，更求为吴人所知，由是放下贵族身段，故作狂态。乃由东至西，复自西还东，来回行于市上。边行边吹，品箫一曲，便继之咏诗一阙。便听其唱咏道：

伍子胥，伍子胥！跋涉宋、郑身无依，千辛万苦凄复悲，父仇不报，何以生为？

伍子胥，伍子胥！昭关一度变须眉，千惊万恐凄复悲，兄仇不报，何以生为？