但是诸侯国中并不是所有国家都有子产这样的外交高手。鲁国也是一个贫弱小国,没有那么多钱交贡赋,更关键的是缺少一个讨价还价的说客,所以鲁国站到了晋国的对立面。这时候,邾国、莒国的国君向晋昭公告状,说鲁国经常派兵骚扰他们的边境,他们备受鲁国的欺负,已经快要灭亡了,并以此为借口不向晋国缴纳贡赋。晋昭公没有进行深入调查就相信了二位君主的话,并且非常同情他们的处境,将责任全部推给了鲁国。
邾国、莒国国君退下之后,晋昭公大为光火,表示不想再见到鲁国的国君,便派叔向到鲁国去,威胁鲁昭公道:“我们晋国有四千辆战车,我们也可以支持你们国内反对君主的人起来造反,同样可以联合仇恨你们的邾国、莒国对鲁国发起攻击,我们可以做任何想做的事情。”鲁昭公一听,马上向晋国表示了臣服,听从晋昭公的任何调遣。
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经过几天的思考,鲁昭公深感自己冤枉,其实鲁国根本就没有侵犯邾国、莒国两国的边境,晋国听信他们的一面之词,为这两个弹丸小国打抱不平,而把鲁国推到了不仁不义的境地,并且抓了鲁国的大臣季孙意如,实在难以让人接受。为了修缮与晋国的关系,鲁昭公亲自去拜见晋昭公,可是到了黄河沿岸的时候,被晋国的守卫所阻。
无奈之下,鲁昭公只好派人前去觐见。使者见到晋昭公,说晋国与鲁国一向是友好往来,晋国不应该听信几个蕞尔小邦而与鲁国这个兄弟国家闹翻。鲁国又不是没有缴纳贡赋,晋国怎么能听信小人谗言呢?鲁国也是有些影响的诸侯国,如果因此倒向齐国或者楚国,这对晋国又有什么好处呢?
晋昭公一听,觉得也有道理,自己先前的决定太过武断。可是晋国已经当着其他国家的面将鲁国放在了对立的位置,如果只是暗中和鲁国修好,对鲁国来说面子上不公平。鲁国要求将季孙意如释放,并且在盟会上为季孙意如“正名”,可是这样做岂不是让晋国很难堪?晋昭公为这个外交难题头疼不已。晋国臣子叔向这时候让弟弟叔鱼私下了结这件事情。
叔鱼曾经到鲁国避过难,与鲁国君臣关系都非常好。叔鱼向季孙意如说,如果让你走你不走,那么你可能就回不到鲁国,而是安置到其他地方,具体是哪里谁也不知道,也许是一个荒无人烟的地方,也许是一个天寒地冻的地方,所以说“识时务者为俊杰”,还是赶紧走吧。
听叔鱼这么一说,季孙意如也非常担忧,便赶紧自己走了。鲁国也只能忍气吞声忍受着晋国的侮辱。
自上古以来,戎狄等少数民族就一直生活在中原的周边地区,与华夏族互有战和,尤其北方的狄族是困扰北方各诸侯国多年的对手。狄族主要活动在今天陕西、山西、河北一带,在春秋初期,势力非常强大,经常侵袭中原地区的郑、燕、齐等国,邢国与卫国的国都甚至被戎狄攻破。狄人主要分为白狄、赤狄与长狄三支,都散居在中原各国周边。白狄主要活动在今陕北及山西介休一带,是晋国的主要敌人之一。
《左传》中,对白狄伐晋进行了多次记载:鲁僖公八年(公元前652年),“狄伐晋,晋里克帅师败狄于采桑(今山西乡宁西)”、“夏,狄伐晋,报采桑之役也”;鲁僖公十六年(公元前644年),“秋,戎侵晋,取孤厨(今山西临汾西北),涉汾,及昆都(今山西临汾境内),因晋败也”;鲁僖公三十三年(公元前627年),“狄伐晋,及箕(今山西省隰县)”,同年八月,晋军“败狄于箕,郤缺获白狄子”。