“后来我到了虞国,蹇叔又劝我离开,我虽然知道虞国国君不听劝告,但仍然为了爵禄地位留了下来。我两次听了蹇叔的话,就得以幸免于难,而这一次没有听他的话,就遭了劫难,因此我知道蹇叔是个难得的贤人。”秦穆公听了百里奚的话,果然派人带上厚礼去迎接蹇叔,封他为上大夫。
据说百里奚年轻时为了周游列国求官,不得不与自己的妻子杜氏分开。百里奚受到秦穆公重用之后,有了自己的府第,常常与同僚们饮宴享乐。一次,百里奚府上又举行宴会,席间还有歌姬献唱,丝竹管弦之声传出很远。一曲终了,却见管家引着一名老妇上前,对百里奚说她擅长演唱,希望能为他献唱一曲。
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百里奚越看越觉得那名老妇像自己的妻子,但是夫妻毕竟分别多年,不敢贸然相认,便同意让她演唱一曲。老妇在堂下抚弦而歌:
百里奚,五羊皮。忆别时,烹伏雌,炊扊扅,今日富贵忘我为;
百里奚,初娶我时五羊皮。临当别时烹乳鸡,今适富贵忘我为;
百里奚,百里奚,母已死,葬南溪。坟以瓦,覆以柴,舂黄黎,搤伏鸡。
西入秦,五羖皮,今日富贵捐我为!
听了这首悲戚哀怨的曲子,百里奚再无怀疑,当即起身到当下与杜氏相认。原来百里奚离开之后,妻子杜氏发现自己有了身孕,后来为他生下了一个儿子,起名视,字孟明。由于家境贫寒,杜氏每日辛苦劳作,为百里奚照顾父母、抚育幼子,百里奚的母亲去世后她也无力营葬,只能很简陋地安葬了她。
多年以后,杜氏听说百里奚在秦国得到了荣华富贵,便带着儿子孟明视来投奔他。但是她一个容颜衰老的贫苦妇人哪里能轻易见到秦穆公的新贵、秦国的上大夫百里奚呢?杜氏更加担心百里奚富贵之后就忘记她,不愿意与她相认。为了找机会亲自与百里奚谈清楚,杜氏便设法留在百里奚的府上,做了一名洗衣的仆妇。这次百里奚府上设宴,她才找到机会,将过去的经历编成唱词唱出来,吸引百里奚的注意,来与她相认。
百里奚在秦国得到了国君的信重和大展拳脚的机会,又找回了妻子和儿子,生活得十分满足。从此以后,他竭尽所能为秦穆公出谋划策,帮助秦国增加国力,向中原扩展,在后来秦霸西戎的道路上,百里奚的建议起到了很大的作用。