耿正和耿英都点点头。耿直却闷闷地说：“爹啊，俺都不认识谁，怎么去召集人马呢？”

郭氏在一旁插话了，说：“就是哇，你们那一年走的时候，小直子他还是个连鸡、狗都嫌的顽皮小子呢，他可认得几个人？俺说他爹，你就不要难为他了！”

耿兰赶快说：“那就叫二哥教俺打算盘哇？姐姐也不需要把那么多的二踢脚和大挂鞭炮买回家里来，只要和商铺掌柜的说好就行了。让他们明儿个早点儿开门，咱们从商铺里买上，直接带去破土动工的地儿燃放就行啊！”

耿英说：“爹，兰兰说得很对，炮仗不需要买回家里来。俺今儿个下午去和商铺掌柜的说一声，让他们把东西准备好，咱们明儿个一早去买就行了。至于笔、墨、纸、砚的，俺一个人准备哇，就让小直子今儿个下午教兰兰打算盘哇！他俩半个月了和尚武一起玩儿，尚武这乍一走了，他们都还不适应呢，就让他们自己调整调整哇！”

郭氏说：“还是咱们英子想得周到哇，是应该让他们自己调整调整，适应适应呢。唉，不要说娃儿们了，就俺这心里边，也怪不落忍呢！”

说着，她转头看看窗棂上的阴影，自个儿嘟囔开了：“唉，这都快到晌午了，也不知道武儿可有地儿吃口热乎饭……”

耿老爹轻轻地叹了一口气，说：“唉，要说这心里边不落忍，俺才是最难受的呢！七年半了，武儿和俺几乎形影不离。无论是在他的心里，还是在俺的心里，早已经就是亲生父子一般的关系了呢！可难受归难受，事情该怎么做还得怎么做哇！若留他多住些日子，等不到他到了家，江南的雨季就先到了，耽搁在路上是挺麻烦的事情呢。所以，俺必须得让他在江南的雨季到来之前，独自一人回到他的家里。唉，这也许是俺这个做义父的，最后一次对他负责了呢！”

耿兰说：“他说了，最多五年一定回来！”

耿直也说：“他说了一定回来，就一定会回来的！”

耿老爹说：“爹当然希望他再回来啊，他也不是一个说话不算数的人。可你们不知道，他爹的身体很不好了，家里种了三十多亩地，只有哥哥一人支撑，难哪！”

想到大恩人李大哥的身体已经不可能好起来了，还有大义子尚文今后独自支撑李家大梁的艰辛，尤其是对目前还尚未完全成人的小尚武独自一人千里迢迢归家的牵肠挂肚，耿老爹忍不住惆怅起来，好一会儿不说一句话。

看到爹爹如此这般，耿直和耿兰也就不再说什么了，乖乖地坐在一边儿听爹的安排。

耿正看这两个小家伙老实了，就对耿老爹说：“爹，就按照英子说的，让小直子今儿个下午教兰兰打算盘哇！”

耿老爹点点头说：“行。小直子，召集人马的事儿就不用你了，但明儿个破土动工，你可必须得放鞭炮去哇！对了，兰兰，还有他娘，这破土动工仪式，你们也得去啊！”

耿兰说：“去，俺当然要去了啊！”

耿直终于笑了，说：“爹，你忘记了吗？俺最