“我把咱们家族的公爵头衔拿回来了。”夏侯炎笑呵呵地张开双臂，给了乔尔镇长一个熊抱。

卡特琳娜、考辛斯骑士长、劳瑞大师、爱丽丝、克里斯等人也迅速下马，和久别重逢的乔尔镇长逐一拥抱。

听说领主大人从帝都归来，凤凰台的伊戈尔领民们，也迅速涌出房屋，转眼间就汇聚到凤凰台广场，在一群北上归乡客周围围成了大圈——只是简单瞟上一眼，夏侯炎就在其中发现了许多从感染区一只追随自己至今的熟面孔。

“把旗子扬起来！”夏侯炎被踮着小脚冲过来的薇尔芙扑了个满怀，没忘了回过头朝车队成员们吼出一句。

其实，埃尔德里奇早就把皇帝陛下钦赐的霜枫岭公爵旗帜从马车顶上挑下来了；

几个开拓军新兵手忙脚乱地降下原先破破烂烂的霜枫岭旗帜，小心翼翼接过埃尔德里奇手中的苍鹰枫叶旗，在一片“霜枫岭的天，是明朗的天”的歌声海洋中，将这个带有黄金流苏镶边、象征着帝国公爵权威的崭新旗帜升到了凤凰台的上空。

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夏侯炎像是无良富商一样双手搂着安洁和薇尔芙，一回头，看到了微笑束手站在旁边的肖恩·蒙巴顿。

“领主大人，军刀不错。”这位帝国军校的毕业生，用手指了指领主大人腰间的仪式指挥刀，眨了眨眼。

夏侯炎顿时心中一凛。

“行啦，赶紧散了，该干啥干啥去！”他朝周围的围观群众吼了一声，然后转向肖恩·蒙巴顿，耸耸肩道，“还有一场战争在等着我们呢……”

……

当晚，“文森特宫”的会议室中。

几个月来头一次，伊戈尔家族的高层再次齐聚一堂。

再次用座山雕的姿势雄踞首位的，是如今已成为霜枫岭公爵、总裁南方军务的夏侯大官人。

除此以外，伊戈尔家族首席法师维克多·劳瑞、霜枫岭参谋部光杆部长肖恩·蒙巴顿、开拓军总司令胡安·克莱门特、副司令克里斯·曼恩、侍卫队长爱丽丝·康姆斯托克，以及骑士长阿伦·考辛斯……这片荒原领地中的军事要员们也算全员到齐；

除了尚在月神寨的凯伦·勒佩格，以及不知跑到哪里摸鱼去了的埃尔德里奇——自打加入家族，这货压根就没参加过几次家族会议，懒狗纯度极高。

夏侯炎珍而重之地把巴西尔皇帝陛下御赐的仪式指挥刀，稳稳放在了自己面前。

算是有帝国正规军背景的肖恩·蒙巴顿和考辛斯骑士长同时坐直了几分。

夏侯炎捏了捏眉心，朝这帮老伙计苦笑道：

“大家都是自己人，我就明说了——皇帝陛下是个上等的生意人，不做亏本买卖，他给我们伊戈尔家族一杆旗子一柄刀，买的是我们的命！”

众人齐齐一凛。

“可我们霜枫岭这条命，还真就只有陛下他一个买家接手。”领主大人沉声道，“我率队北上进京这几个月，我相信各位都有一肚子的问题，但作为霜枫岭领主和伊戈尔家主，我希望留守领地的各位，能先回答我——”

夏侯炎深吸一口气，问道：

“咱们领地是怎么在他妈短短几个月里，变成这个样子的？”

领主大人指的自然是在凤凰台周围拔地而起的石墙、箭塔和民宅农田。