第223章 天下没有免费的晚餐

在门口接待领主大人一行人的,是一个动作缓慢但礼数备至的干瘪老管家:

他得知到访者居然是伊戈尔家族的族长后,连忙将众人请进庄园花园的凉亭中稍事等待,然后急匆匆跑去房里通报伯爵先生了:

虽然文森特老爹的谋反案让家族陷入了万劫不复的深渊,但身为帝国老牌贵族的伊戈尔家族,显然还是在达官贵人的圈子中维持着相当的声望。

卡特琳娜把持着标准的淑女坐姿端坐在凉亭里,一边小口抿着红茶,一边不着痕迹地朝弟弟使了个眼色。

夏侯炎顺着姐姐的目光望去,只见这片庄园庭院里,不仅有园丁精心侍弄的造型灌木,还特地开辟出了一片田地,上面种满了半人高、叶片硕大的绿色植物。

这种植物名叫“宝石芭蕉”,最大的特点是易于成活、不用操心,一向是那些自诩“爱好自然”的帝国阔绰贵族最喜欢的栽培植物;

很明显,这片田地就是专门给哈勒代恩伯爵大人种花玩的。

“回头咱们在角鹰庄园也搞一片田地。”夏侯炎知道姐姐一向挺喜欢这种华而不实的贵族玩意儿,隐蔽地翻了个白眼,随口许诺道。

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众人还在低声闲聊,哈勒代恩伯爵已经在老管家的带领下,小跑着来到庭院迎接贵客了。

不得不说,哈勒代恩伯爵的形象和夏侯炎的想象毫无差异:

他是一个个子矮小、浑身胖嘟嘟圆滚滚的小老头,再加上那一身带有精致刺绣的华丽服饰,简直就像是一个大号版的锦织绣球——这幅乡村土财主的形象,放在土改时期绝对是第一个被打倒分田地的对象。

由于此前接触过的休斯顿和罗萨里奥,两个帝国贵族谁都不是省油的灯,霜枫岭众人天然对同样身为贵族的哈勒代恩伯爵抱有警惕;

不过很快,他们就意识到自己想多了。

无论怎么看,这个鼹鼠一样的胖地主,都是一个每天只知道吃喝玩乐的闲散老好人。

伯爵大人先是带着夏侯炎绕着庄园转了一圈,然后又用胖嘟嘟的手掏出钥匙打开地下酒窖,接了好几杯陈年佳酿招待客人,最后还在庄园的客厅里,陪着夏侯大官人玩了几把帝国最流行的纸牌游戏“马恩牌”。

在闲聊的过程中,哈勒代恩伯爵热情地介绍了伯国和落日森林的风土人情,但却表现出对于帝国和大陆局势的极度不敏感——甚至就连领主大人的倒霉老爹文森特·伊戈尔谋反被杀的事情,哈勒代恩也只是隐约听到过流言,从领主大人口中还是第一次得到确切消息。

“你父亲文森特……我以前还见过几面的……是个好人啊……”伯爵当时有点哀伤地摇了摇头,“他怎么会谋反的呢?皇帝陛下大概是搞错了……”

一番交谈下来,夏侯炎算是明白了:

合着哈勒代恩伯爵每天在自己的一亩三分地上逍遥快活,基本都已经隔绝于帝国政局之外不问世事了。

和这个亲切和蔼的小老头聊聊奇闻异事、听听落日森林的有趣传说还行,但真要说深交,对于现在的伊戈尔家族来说确实没有什么意义。

因此,夏侯炎早早就提出告辞不打扰了,哈勒代恩伯爵则坚持要留他们享用过晚宴再走。

“我这小地方几年也不见有个贵族朋友来……”哈勒代恩伯爵笑呵呵地道,“艾略特你既然来了,就多陪我聊聊……”

于是,夏侯炎和伊戈尔败类们便恬着脸,在罗勒庄园的大厅里参加了哈勒代恩伯爵的晚宴。

哈勒代恩伯爵想必是好多年没有接待过其他贵族、憋着一股劲要搞个大新闻,在他的指示下,可怜的老管家跑断了腿,催着庄园里的厨师整治出了一桌以烤乳猪为主菜的、相当丰盛的乡村筵席。

看着猪皮烤得油亮酥脆、嘴里还塞着苹果的乳猪,每天在凤凰台以身作则、陪着开拓军新兵吃糠咽菜的夏侯炎眼眶都湿润了,感动得活像见了亲人。

为了突出对贵客的重视,哈勒代恩伯爵还专门请来了领地里的一些乡绅、富商、诗人在宴席上饮酒作陪——这些本地有钱人还在其次,关键是宴席上有几个容貌俏丽的当地年轻女子,隔着桌子一个劲儿向年轻英俊的霜枫岭领主狂抛媚眼。

于是夏侯炎又吃了坐在旁边的卡特琳娜的几记狠掐。

宴会之上,宾主尽欢,酒过三巡之后,哈勒代恩伯爵终于又醉醺醺地提起了被封路的落日森林。