中秋节马上就要到了。

中秋节，是中国人的传统佳节，又称八月节、团圆节，古老而又沧桑的北京，对这一年一次的中秋佳节，更是非常重视。

一快到中秋，吃过了平谷的大桃后，北京的大街小巷胡同口，就开始有卖怀柔栗子的了。

俗语说，白露核桃，秋分栗子。

栗子树上毛茸茸的栗子开始成熟后，就轮到京城那些蛰伏了一年的糖炒栗子小贩们上阵了。他们先是支上一口大铁锅，把洗干净的栗子，用刀在表面切一个十字花刀，然后入锅翻炒。翻炒一阵后，在大锅里放上糖水，煮一段时间，再拿铲子反复炒，直到栗子和糖完全融合。

这香味一出，糖炒栗子也就成了。

路人每每经过，总会被阵阵炒栗子的甜香味所吸引，买上一些。

除了卖糖炒栗子的，那些自家扎纸风筝的，也都出来了。在胡同口，他们摆上摊位，专门吸引着来来往往的街坊邻居们。

中秋当天，北京人家家户户也会准备一个兔儿爷，在当晚吃团圆饭前，烧上一柱长香，供上一块超大的月饼。

待供奉了兔儿爷之后，家中的长辈，就会拿刀，根据家里的人口数，把这块超大的月饼，分成跟人口数一样的份数，分给每位家庭成员，以示团圆。如果恰好中秋那天，有人不在，那他那份月饼也会一直留着，直到他回家。

兔儿爷，可能除了北京人，对它了解的人并不多。

兔儿爷明末就已有之，用来祭月。明人纪坤的《花王阁剩稿》写道：“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。”

明《北京岁华》也记载：“市中以黄土博成，曰兔儿爷，着花袍，高有二三尺者。”

为什么北京人要在中秋当天祭祀兔儿爷？兔儿爷是谁？兔儿爷就是那个广寒宫捣药的玉兔。

相传，北京城里以前发生了一场大瘟疫，家家户户染病，无药可医，郎中束手。一时京城死者无数，白骨横陈。

嫦娥在月宫看到后，心里十分难过，就派月宫中捣药的玉兔下界，为百姓们去病。

得了嫦娥的指令，玉兔摇身一变，成了个白衣郎中，怀抱着玉杵和药臼便来到了民间。