一袭白衣的莲儿虽然身子骨还没长成，但胜在娇小玲珑身姿婀娜，宛如仙子下凡般清新脱俗；而身着黑红条纹劲装的艾古力则显得英姿飒爽、干练利落，两人并骑而行，就好似一对正在享受郊游之乐的青春年少男女。

五个人出发时只凑出两匹给他们，现在原本负责驮运行李的它们被分配给了这两位佳人，莲儿骑着一匹洁白如雪的高头大马，那马儿通身毛色纯净无瑕，与莲儿身上的白衣相互映衬，更显其高雅气质；艾古力所乘之马乃是一匹枣红色的良驹，色泽鲜艳如火焰燃烧，充满活力与激情。有趣的是，这一人一马不仅颜色搭配和谐，就连神情举止也颇为相似，真可谓是人马同款。

二人扬鞭策马，驰骋于山坡之上，马蹄声回响在旷野中。在她们前方不远处，小巧可爱的白色小猎犬正欢快地奔跑撒欢，仿佛在引领着主人前行。由于艾古力特意化身为男子装扮，远远望去，还真会让人误以为是二郎神携带着他的哮天犬在此与小情人幽会呢！

一路走来，她们吸引了众多牧民好奇的目光，赢得了极高的回头率。然而可惜的是，尽管如此引人注目，却始终未能打听到有关帕布山的丝毫消息。眼看着天色渐晚，夜幕缓缓低垂，莲儿心中不禁暗自思忖：难道我们行走的方向有误？否则怎会跑出这般遥远仍一无所获？如今当务之急是要尽快寻得一处可供过夜之所，毕竟在这荒郊野外露宿绝非两个女孩子应有的选择。

就在这万籁俱寂、夜幕笼罩的时候，目光敏锐的莲儿突然察觉到前方不远处有些许若隐若现的光亮在微微闪烁着。她心中一喜，赶忙在马鞍上稍稍欠起身子，探出那只如羊脂白玉般的纤纤素手，直直地指向那个神秘的方向，同时满脸兴奋地高声呼喊起来：“快瞧那边呀！看起来似乎是有人居住的地方呢！”

听到莲儿的呼喊声，一旁的艾古力连忙应道：“好嘞，那咱们赶紧过去瞧瞧。”说罢，两人便一同轻拍马臀，驱使着胯下的骏马向前疾驰而去。而一直跟随着他们的闪电此刻也已经疲惫不堪，但仍然紧紧围绕着马蹄子前后奔跑着。毕竟，这一整天下来，无论是人还是动物，都早已感到筋疲力尽了。

然而，随着距离那片光亮越来越近，两人心中却不由得升起一丝疑虑。这个地方怎么看上去如此熟悉，仿佛曾经来过一般？放眼望去，四周皆是连绵起伏的山峦和一望无际的森林，而且这些山峰与树木的模样几乎一模一样。难道真的像他们所担心的那样，经过整整一天的奔波，最终却又绕回了最初的起点吗？亦或是因为身体过度疲劳而产生的虚幻错觉？

此时，夜色中的茂密丛林宛如一片漆黑的海洋，深邃而幽暗。那原本时有时无的亮光，如今却变得愈发清晰可见了。待到两人终于靠近光源处时，才惊讶地发现，那根本就不是什么人家透出的灯火之光，而是两个行色匆匆的皮货商人在路边燃起的一堆熊熊篝火。他们的大货车静静地停靠在一旁，车上装满了各种珍贵的皮革货物。而负责拉动车辆的两头健壮骡子，则已被主人从缰绳中解脱出来，正悠闲自得地在路边津津有味地咀嚼着鲜嫩的青草。

“能一起取取暖吗？我们错过了能住宿的地方。”艾古力下马朝两人走去，故意粗着声音对两个宿营的人说。

杨乐与杨喜两兄弟在广袤无垠的西域从事皮货收购生意已然多年，岁月流转间，他们的足迹几乎遍布了周边所有的山川河流。这对兄弟乃是地地道道的西北汉子，常年累月的风沙洗礼让他们练就了坚韧不拔的性格。

只见二人头上缠着洁白如雪的白羊肚毛巾，仿佛那是他们与生俱来的标志；身上则穿着厚实的翻毛皮袄，抵御着塞外刺骨的寒风。由于长时间暴露于烈日之下，他们的面庞早已被晒得如同古铜一般，泛着健康而坚毅的光泽。不仅如此，就连他们的嗓音也是别具特色——莫名其妙地既大且尖锐，仿佛要穿透云霄。

此刻，兄弟俩正笑嘻嘻地看着眼前的两位女子，口中调侃道：“哎呀呀，这么年轻貌美的姑娘家，而且一来就是两个，咱们怎么可能忍心拒绝呢？”说罢，他们一个瞧瞧前头这位，另一个又歪过头瞅瞅身后那位，脸上尽是戏谑之意。接着，杨乐又开口说道：“只要二位妹子不嫌弃俺们兄弟粗陋就行啦！咱当然乐意收留你们过夜。只不过嘛，这周遭实在是找不到啥像样的住处咯，要不然哪能轮到你们来跟俺们挤一挤哟！”

听到两个皮货商人一眼就看出了艾古力的伪装，两个人也不再多做解释，牵马往旁边的大树走去，艾古力用本声感谢道：“谢谢两位老哥的热情！”

话音未落，刚刚拴好马匹并在篝火边坐稳的莲儿和艾古力，只听得“嗖”的一声，一瓶美酒便飞了过来。杨喜扬手笑道：“嘿嘿，不好意思啊妹子们，咱这儿可没啥酒杯可用，要不你们就轮流着喝这瓶儿酒吧，至于俺们手上这瓶……恐怕你们会觉得不干净哩！”言毕，他与兄长便毫不客气地将手中的酒瓶相互传递着，轮番仰头猛灌了一大口。随后，杨乐抹了抹嘴角残留的酒渍，目光炯炯地盯着面前的两位小女生，挑衅似地大声嚷道：“虽说你们都是女儿身，但俺们知道大漠和草原上长大的孩子，哪个不是海量？想必二位妹子酒量也差不到哪儿去吧？来来来，快给俺们露一手瞧瞧！”

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二话不说，只见艾古力动作利落地抓起酒瓶，毫不犹豫地将瓶塞一把拔出，随后便仰起头来，将瓶口对准嘴巴，猛地倾倒而下。她就这般大口大口地往嘴里灌进酒水，豪迈不输任何男孩子。一大口烈酒下肚，她的面色如常，仿佛喝进去的不是辛辣刺激的烈酒，而是寻常的清水一般。

酒入饥肠，从嗓子眼一直烧到了丹田。烫得艾古力身体微微一震，却佯作无事一般，顺手将瓶子递向一旁的莲儿，并朝着她微微点头示意。此刻的莲儿一脸犹豫不决，她小心翼翼地接过瓶子，目光紧紧盯着手中的酒瓶，有些不知所措。那双清澈如水的大眼睛转向艾古力，眼神中充满了疑惑和求助之意，仿佛在无声地询问：“这可是酒啊？会很辣吗？”因为平日里项叔禁止她饮酒，所以面对眼前的状况，她实在不知道自己究竟能不能喝下这口酒。