林小满不急于回应，只微笑举杯，以茶代酒：“多谢夸奖。食材如人心，表面再华丽，也得看它内在是否经得起火候。今晚请各位品尝，便是希望我们之间更能‘经得起火候’——在这纷乱纷争中，寻一条共赢之路。”

这种“以美食寓意合作”的手段并不算多么高明，但在此刻的帝都乱局中，却意外地拉近了所有人之间原本生疏的距离。仿佛在举箸之间，他们看到了帝国更柔软、更温暖的一面。或许这也是林小满的“穿越后学会的厨艺”最独到的现实意义：将人与人关系的冷冰与提防，用一盘盘菜式慢慢化开。

六、试探与交易：潜伏下的暗涌

然而，这场晚宴并非只有温情。随着酒过半巡，各色人物开始隐藏在轻松氛围下进行交流，话题由菜色拓展到商道，再延伸到裂隙与帝国间的冲突。有人暗中向林小满打探对幽影王国的态度，有人则探问烈焰联盟联络员对边境军备的看法。每一句都是试探，每一个笑容都可能暗藏刀锋。

沈明轩在人群中穿梭，一面替林小满挡下或尖锐或暧昧的问题，一面捕捉到各种新的情报——谁与黑曜王国有私下商路？谁在古商会失势后寻求新靠山？又是谁对帝国朝堂抱有不信任？这一切都在灯火下层层剥离，宛如一场“纸牌桌”上的无声赌博。

“看起来，这晚宴的效果比预想得更好。”林小满收拢了最后一叠记事，将上面的核心资讯记入脑海。她深知，用一顿饭的温度来软化人心，终究只是开始。真正的斗争，在他们离开青松院后还要继续。可是至少，这场酒肉背后，各自藏着些微许可与合作的火花，也许稍加风吹，便能蔓延成对帝国有利的气候。

宴后余味：前路险峻

深夜，客人们陆续散去，院落内只剩些许昏黄灯笼还亮着，彷佛在沉默地审视这座百年古都的沉浮。林小满与沈明轩并肩走出，外头寒风拂面，却让他们心中有几分踏实。

“这场晚宴带来的转机，不见得立竿见影，却能让他们看到一个更宽容、更灵活的帝国形象。”林小满脱下围腰，浅浅呼吸着夜晚的凉意，“有了这个良好印象，接下来我们在经济战、情报战上，就更容易让他们配合。”

沈明轩看着夜空中稀稀疏疏的星子，思绪万千：“但古商会、幽影王国、黑曜王国的动作也会更阴鸷。餐桌外交虽柔和，却也无时无刻在招惹敌意。我们必须做好全面应对。”

林小满轻轻颔首：“正是因为风雨将至，才需要在稳住内部同盟、打通经济渠道方面先发制人。从‘穿越后’我学会厨艺时起，我就知道，这种温暖与共鸣或许在关键时刻可以为我们拉来宝贵助力。”

沈明轩握住她的手，感受到那依旧温热的温度：“走吧，陛下和雷尔·米尔斯还等着我们汇报晚宴成果。后面的大戏，才是真正考验。”

两人相视一笑，在这深夜之中互相鼓励，携手并肩，踏上那条仍然险峻重重、却生机暗藏的帝国复兴之路。