营建东都洛阳,每月役使民夫达二百万人以上,共计使用民夫上千万人 ,
彼时隋朝全国人口不过四千万人,几乎一半的成年男子都被征去服劳役,导致民生凋零,百姓困苦不堪,正常生产活动陷于停顿,民间饥荒四起。
同时,隋炀帝还强行开挖大运河,再次动用民夫数百万人,使得本来因营建东都而面临枯竭的民力更加雪上加霜,普通百姓纷纷破产,因出役而导致家破人亡的不在少数。
而为了满足其个人夸耀的欲望,在大业年间(605 - 618 年),无休止地征粮、征兵、运送、建造各种军需物资,
百姓在各级官吏的严厉监督下,劳累辛苦,甚至半道累死,致使 “尸臭秽盈,路有白骨”,民众 “百姓困穷,财力俱竭” 。
不仅如此,隋炀帝为了削弱门阀势力以及满足个人好大喜功的目的,从大业七年至十年(611 - 614 年),三次出兵攻打高句丽。
虽然主观上有消除边境隐患的愿望,但是在实际执行过程中,他尽发天下郡国之兵,集中巨量人力物力,不计成本地搜刮了大量物资,
国家元气几乎消耗殆尽。再加上指挥失误以及内部勋贵趁机反叛等原因,三次征讨均告失败,丧失军队百万人,隋朝国力大衰。
在隋末乱世的滚滚浪潮中,瓦岗军的崛起宛如一颗璀璨的流星,划破了黑暗的夜空,成为了那个时代最为耀眼的存在之一。
它的故事,充满了传奇色彩和跌宕起伏的情节。
大业七年(611 年),当时的东郡法曹翟让,因犯事被判死刑,在这生死攸关之际,狱吏黄君汉敬佩他的为人,冒险将他释放。
死里逃生的翟让,逃到了瓦岗寨(今河南滑县东南) ,这里沙丘起伏、树木丛生、沼泽相连、芦苇遍野,人烟稀少,是个易守难攻的天然据点。
在这片土地上,翟让振臂一呼,举起了反隋的大旗,附近的贫苦农民、渔夫、猎手们纷纷响应,很快便聚集起了一支万余人的队伍,这便是瓦岗军的雏形。
起初,瓦岗军主要依靠劫掠运河上的官船和富商船只来补给军备,由于他们熟悉当地地形,隋军多次前来镇压,都被他们巧妙地击退,损失惨重。
然而,这种单纯依靠劫掠的发展模式,也限制了瓦岗军的进一步壮大,他们急需一个新的发展方向和战略规划。
大业十二年(616 年),一个人的到来,彻底改变了瓦岗军的命运,他就是李密。
李密出身贵族,曾参与杨玄感起兵反隋,虽然最终失败,但他却因此积累了丰富的军事和政治经验。
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兵败后的李密,四处逃亡,最终投奔了瓦岗军。
刚到瓦岗军时,李密并未得到重用,甚至还被翟让囚禁起来。
但他凭借着自己的智慧和口才,通过王伯当向翟让传话:“如今隋朝精锐在与高句丽的战争中损耗殆尽,杨广又下江南,正是我们像刘邦、项羽那样争夺天下的好时机。
瓦岗军兵强马壮,若能拿下洛阳与长安,何愁大事不成?”
这番话深深打动了翟让,他意识到李密绝非池中之物,于是释放了李密,并让他招揽附近的各路义军。