肖玉凤独坐在正厅之中，身姿略显憔悴，唇角此刻干裂起皮，隐现着几枚燎泡，泄露了她这几日揪心的煎熬。她蛾眉紧蹙，眼神空洞地望着门外，一颗心全系在次子季昭身上，满心盼着他能早日归来，好让自己弄清楚那一日究竟发生了何事。

然而，季昭每至更深露重、万籁俱寂之时，才悄无声息地踏入府门，未等天色破晓，又似一阵风般匆匆离去，一次次与他错过。

这日，曙光乍现，季晖一袭青衫，神色落寞，正欲迈出府门，肖玉凤听闻声响，不及多想，几步跨到季晖身前，抬手一把拽住他的衣袖，急切的问道：“晖儿，你可晓得你父亲如今怎样了？刑部那案子可有半分进展？咱们陈府可会因这事儿获罪连坐？”

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季晖瞧着母亲满面的焦灼与惶恐，眼眶微酸，暗自叹了口气，缓声安抚道：“母亲，您且宽心，莫要急坏了身子。二弟现今正与敬国公一道，没日没夜地查这案子呢，二弟打小便机灵过人，聪慧异常，他定会想尽办法查明真相。自父亲出了事，孩儿已不便在圣上跟前伺候，如今负责史书纂修一职，如今在圣上近前伺候笔墨的，换成了翰林院的李青安。”

肖玉凤听闻此言，身形猛地一震，双手不自觉地攥紧季晖衣袖，声音发颤地追问道：“竟有这等变故？为何此前从未听你说起？还有，你可知此次祭祀为何放着专司礼仪的礼部不管，反倒落到了鸿胪寺手中？”

季晖开口：“此次祭祀改由鸿胪寺接手，实则事出有因。礼部尚书王大人的父亲于月余前骤然离世，王大人悲痛万分，已回乡守孝去了，礼部群龙无首。而礼部侍郎又全身心扑在筹备科举一事上，分身乏术，这祭祀的重任，便顺理成章地落到了鸿胪寺肩头，细细想来，倒也合乎情理。”

肖玉凤听完季晖这番解释，缓缓松开了紧攥的双手，神色却依旧凝重，她抬手轻轻理了理鬓边凌乱的发丝，似是想借此平复心绪，低声喃喃道：“但愿如此吧，这多事之秋，真真是一步踏错，便万劫不复。”

季晖微微点头，眼中满是疼惜：“母亲，您也莫要太过劳神，家中诸事有孩儿们顶着，您只管安心将养身子。” 言罢，他轻轻拍了拍肖玉凤的手背，似是给予慰藉。

肖玉凤轻应一声，抬眸望向远方，目光中满是忧虑：“唯愿你父亲福泽深厚，吉人天相，得以早日平安归府。还有你二弟，这般没日没夜地在外奔波劳碌，也不知他那身子骨可还撑得住。”

言犹未尽间，门外陡然传来一阵急促凌乱的脚步声，肖玉凤与季晖对视一瞬，皆于对方眼眸深处捕捉到一抹期许之光，心下暗道：莫不是季昭回来了？