季昭对薛仲礼道：“我等当赴狱中问询刘大人与我父，他们或许知晓些许内情，当日他们身处现场，且所有工序唯他们最为熟悉，何人能从中动手脚，我等不知，但他们二位或许能推敲出来，需设法征得皇上同意，入狱问询调查方可。”

薛仲礼听闻，眼中闪过一丝光亮，重重点头：“陈侍卫所言甚是，如今线索繁杂又屡屡中断，倒是疏忽了两位大人。只是皇上现今正值盛怒，要征得圣意，恐非易事。”

陈季昭微微蹙眉，往复踱步，须臾，抬头决然道：“再难亦得一试，多拖一刻，真凶便多一分逍遥法外之可能，我等即刻进宫求见皇上。” 薛仲礼亦知事态紧迫，二话不说，与季昭一同整饬衣冠，匆匆奔赴皇宫。

宫门前，侍卫见是二人，知晓身负要案，不敢耽搁，迅速通传。踏入御书房，皇上赵宵廷正批阅奏章，见他们进来，眉头微蹙，声音冷淡：“何事前来？可是太庙一案有了眉目？”

薛仲礼上前跪地，叩首道：“启禀皇上，臣等前来，正是为太庙之事。臣与父亲、陈侍卫探查多日，线索却屡屡中断，如今想来，刘大人与陈大人当日身处现场，对太庙一应祭祀流程、物件细节了如指掌，臣恳请皇上恩准，让臣等入狱询问二位大人，或能从中获取关键线索，早日揪出幕后黑手。” 陈季昭亦随之跪地附和。

皇上放下手中朱笔，目光在二人身上审视良久，室内一片寂静，唯闻窗外风声呼啸。半晌，皇上才徐徐开口：“朕准你们去问，但仅限一个时辰，若问不出什么名堂，休怪朕治你们办事不力之罪。”

陈季昭与薛仲礼心中一喜，连忙谢恩。出了皇宫，直奔大牢。阴暗潮湿的牢房内，季昭的父亲陈奎年与刘大人面容憔悴，听闻来意，眼中燃起希望之光。

陈奎年抬手，缓缓理了理那已然有些杂乱的发髻，脸色苍白，气息虚弱，艰难地开口说道：“那日清晨，我依照惯例仔仔细细查验过香鼎，从头到尾并未察觉有任何异样之处。只是，临近祭祀之时，我瞧见有两个小太监神色匆匆，在香鼎周边慌乱地擦拭着。当时，虽觉他们有些手忙脚乱，可那会儿心思都放在即将开始的祭祀大典上，便也未曾过多思量……”

刘大人紧接着补充道：“当日距离祭祀开始尚有一柱香的工夫，卑职进入殿内察看情况。彼时，距离香鼎最近的，便是那两个形迹可疑的小太监，再稍远一些，便是陆安州正指挥着几个小太监在重新摆放贡品，其他并无异样。”

季昭与薛仲礼对视一眼，心中豁然开朗，出了大牢便马不停蹄地去追查那两个小太监的来历。