皇上赵宵廷面色阴沉似水，言道：“朕再予你七日，敬国公，若你仍查不出太庙爆炸一事，便免去邢部尚书一职。哼，薛仲礼身为禁军都督，负责此次祭祀安保，却未察可疑之人，难逃疏忽渎职之罪。朕命你父子二人同查此役，若七日后仍无进展，一并惩处，绝不姑息！”

圣上之言，于大殿之内如雷鸣回荡，震得众人耳鼓生疼，字字仿若重锤，狠狠砸落薛成烨心坎。

薛成烨身形一晃，几近瘫倒，强撑跪地叩首，额头重重磕于冰凉金砖之上，高声道：“臣遵旨，臣定当竭尽心力，即便以死谢罪，亦在所不惜，定要在七日内揪出幕后黑手。” 此刻，其心中满是惶恐与躁急，恐这七日限期一过，不但自身乌纱不保，儿子前程亦毁。

季昭一直默默立于朝堂一侧，此时，双膝一曲，利落跪地，朗声道：“此事涉及微臣父亲，微臣愿与敬国公、薛都督同查此案，请皇上恩准。” 其心中暗自思量，定要及早查清缘由，救父出狱，那牢狱之中潮湿阴冷，不知父亲身体可能承受得住。

皇上赵宵廷微微颔首，目光在季昭身上停留须臾，似作考量，终是点头：“应允。”

早朝既散，大臣们三三两两，神色凝重步出金銮殿，一路交头接耳，所言皆为当下朝堂局势之忧。敬国公薛成烨脚步虚浮，季昭快步跟上，轻声道：“敬国公大人，如今形势紧迫，当务之急乃整合线索，我等需速碰面详商。”

薛成烨回神，看向这主动请缨的年轻人，心中感慨，微微点头：“陈侍卫所言极是，午后便来我府中吧。”

午后，日光洒落敬国公府庭院，却难驱屋内凝重阴霾。薛成烨、薛仲礼父子与陈季昭围坐书房，桌上摊满从太庙搜集而来之运输物件、人员记录，以及近日排查进入太庙之人的卷宗。薛仲礼满面愧疚，率先开口：“皆怪我，当日竟未察觉丝毫异样，连累父亲与诸位。” 言罢，一拳捶于桌上。薛成烨见状，轻拍儿子肩头：“此时自责无益，当全力补救。硫磺硝石并非俗物，市面上管控严苛，能大量获取者，必非寻常百姓。可从京中几家持有火药制作许可之工坊查起，暗中寻访近月交易记录，尤其留意那些大宗购买却用途不明者。再者，太庙守卫虽从，但爆炸当日正值换岗交接之时，难保无人趁机混入，当重新问询值守侍卫，有无见过形迹可疑之人。”

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众人商议既定，即刻分头行事。薛仲礼领着手下精锐，直奔各大工坊。季昭则重回太庙，沿着香鼎周遭，一寸一寸重新勘查，欲寻遗漏之蛛丝马迹。两日过去，调查却陷入僵局，工坊那边一无所获，侍卫们亦言辞含糊，仿若被人先行叮嘱。