待他们一行人回到云中城时，二皇子赵锦曦早已在城门口翘首以盼。眼见两位将军出征时带去四万精兵强将，如今归来却不足三万，那一张张熟悉的面孔消失不见，赵锦曦的心头仿若被重锤猛击，沉痛之感如汹涌潮水般将他淹没。再瞧一众将士，人人皆是身负重伤，血迹斑斑的战袍破碎不堪，有的拄着长枪才能勉强站立，有的相互搀扶，脚步虚浮。

赵锦曦疾步上前，声音略带颤抖地问道：“那匈奴不过三万兵力，为何我军竟伤亡如此惨重？”

吴将军上前一步，双手抱拳，沉声道：“殿下，那匈奴单于托曼丹岜着实阴险狡诈，他竟不知用何手段，驱使狼群为其冲锋陷阵。末将赶到科尔奇时，薛将军所率将士已是伤痕累累，正与那一群恶狼拼死厮杀，战场惨烈，实在是超乎想象。”

二皇子听闻此言，不禁倒吸一口凉气，脑海中瞬间浮现出狼群张牙舞爪、血腥嗜杀的可怖模样，心中暗忖那狼群该是何等凶狠，光是想想都让人不寒而栗。他连忙招手唤来一众军医，急切喊道：“快，快为将士们医治，务必竭尽全力！”

薛将军强忍着伤痛，在旁人的协助下，缓缓褪下早已破损不堪的盔甲，又脱下满是血污的外衣，只见他胳膊之上，胸前皆是或深或浅的伤口，触目惊心，大小伤口不下十数个，有的伤口还在汩汩冒血，皮肉翻卷，好不惨烈。他抬头望向二皇子，问道：“殿下，可曾有人回云中城求救？”

二皇子赵锦曦摇头说道：“今日并未有任何人前来求救。”

薛将军长叹一声，满脸疲惫道：“如此看来，那派出的十个传信之人，恐怕已葬身狼腹了。所幸吴将军及时赶到，否则我等一众兄弟，今日怕是要命丧他乡了。唉，谁能料到那匈奴单于竟有驱使狼群这等本事，此番是我们大意轻敌，失策了！”

二皇子赵锦曦紧攥双拳，脸上满是自责与懊悔：“是我太过心急了，原本想乘胜追击，未曾料到匈奴竟使出这般阴毒招数，连累诸位将士受苦。你们放心，孤定当奏明父皇，厚恤阵亡将士，全力救治伤者。”

在后续的时日里，二皇子赵锦曦事必躬亲，全身心地投入到士兵的安葬事宜当中。与此同时，赵锦曦马不停蹄，招募新兵，以扩充兵力；一面精挑细选良驹，只为组建一支机动性更强的铁骑。

薛将军与吴将军也未敢有半分懈怠，他们扎根在校武场，强化对士兵的日常训练。每日破晓，校武场上便喊杀声震天，二人将过往实战中的经验教训，毫无保留地倾囊相授。从排兵布阵的精妙策略，到近身肉搏的格斗技巧，一一悉心指导，力求让每一位将士都能在下次战斗来临之时，多一分胜算。