恒空出恭回来，见两个道人仍旧坐在原处，便换了副笑脸前去搭讪。

“二位道长，在下这厢有礼了。”恒空拱手，甄天极见状忙起身回礼；万俟钰本不愿站起，却被甄天极踩了一脚，只得跟着他一同回礼。“在下见二位道长样貌不俗，便向跑堂的打听了一番，得知二位是葛掌柜的朋友。正巧在下是正明楼的常客，也想与二位交个朋友，不知二位意下如何？”

“呃……”甄天极与万俟钰对视一眼，回道，“我等山野之人，承蒙足下抬爱。敢问足下尊姓大名？”

“在下姓恒，单名一个空字。”

“恒空……”甄天极假意琢磨一阵，突然恍然大悟道：“啊！可是武林盟主，人称‘雪凇虎’的恒二爷？”

“正是。”恒空很是得意，“还不知道二位的名号？”

“贫道……道号天极，这位是师弟天玄。”

“原来是天极、天玄二位道长，幸会幸会。”恒空对此等名号闻所未闻，心中不由得默默地生出些轻蔑来。

“没想到我二人竟然，竟然……真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！不瞒盟主说，我们来贝都投奔葛掌柜，正是想请葛掌柜牵线搭桥，介绍我们加入武林同盟。不曾想这就碰到您了，哎呀，哎呀！”甄天极装作很激动的样子，连连搓着手。

“坐，先坐。”恒空听如此说，知道有生意上门了，便将方才的轻蔑又收敛了些。“不知二位出自何门何派？”

早知对方会有此问，甄天极坦然答道：“我等在莲花山莲花观修行，还未成立门派。正打算招收弟子，成立一个‘莲花派’……只是不知贵同盟的规矩如何，肯不肯容我等小门小派？”

恒空闻言叉起手，似笑非笑道：“莲花山莲花观……不知二位有多少预备金呢？成立门派可不是小事，投入也是巨大的。”

“这倒没关系。我莲花观虽是不足挂齿的小观，也有虔诚贵人长期供养。三五千拿不出，一两千还是有的。”

“那便好，那便好。”恒空笑逐颜开，“用不了一两千那么多，但是门派越大嘛，花销自然也多了。在下作为盟主，见过活的门派多，死的门派更多。死掉的那些大多经营不善，更有甚者还拿过好几个魁首，最后就因为几两碎银迫不得已从同盟退出。现在的擂台赛都由朝廷承办，是不会给同盟以外的江湖散派留有席位的。那些门派一旦从同盟退出，后果不言而喻。”

“哦……”甄天极皱眉拈须，“如此说来，小门派若想在江湖上立足，就必须加入武林同盟？”

“倒也未必，小门派苟活的方式多了。只不过想壮大的话，加入同盟是唯一的选择。”

甄天极瞥一眼万俟钰，只见他眉头紧锁，似乎也在对武林同盟的垄断表示不满。“明了！”甄天极呵呵一笑，“我们颇有资财，也着实想壮大。一来，我二人有师父秘传的武功绝学，贫道很想将其发扬光大；二来，敝观光靠贵人供养并非长久之计，唯有在江湖立足，才能源源不断地收到长期供奉。啊，哈哈……虽然我们是出家人，但俗语道：‘人为财死鸟为食亡’，精神上得道，不代表肉身凡胎得道。衣食住行，终究离不开一个‘财’字啊。”