“我知道你喜爱她。我原以为你只是爱她的才华，但这么做可就逾矩了！收收心思！”顾平用手背敲敲朱廷的胸口。

“我……”朱廷低垂下头，眼角划过一滴清泪。“我明白……我不敢……我想，我想把她推荐给世兄！世兄不是一直想让我为苍星阁做事吗？我实在是没有那份心力……她的才学胜我百倍，定能助世兄成大事！我本想扶持她入仕，与我共主器造司……如今看来，没可能了……”

“丁虚云……丁虚云，嗯。”顾平又将那份试卷仔细看了看，尔后折好还给朱廷，“还是把它放回吏部吧，我就当不知道你偷过试卷。”

“好……”朱廷收起试卷，恋恋不舍。

“她现在在工部任职？官居几品？”

“她在工部做观政生员，身上无品级。”

“嗯。她不能在工部待着了，让吏部把她的门籍去了吧。剩下的事，我会安排。”

“那，我还能见到她吗？”朱廷仍抱有一丝希望。

“最好别。”

“我的器造司怎么办？”

“你跟潘家联姻之后，兵部定不愿意看到天工府与器造司同气连枝的局面。这时候你要劝严威明，让他放弃器造司。”

“啊？为什么要反过来顺着兵部？”

“我还没说完。裁掉器造司可以，但同时要让天工府并入工部，并且全权负责朝廷样器打造的事宜。器造司是个空壳，天工府可不是。除了量产，天工府从设计到图纸到样器打造，都是顶尖的。”

“朝廷兼并天工府？天工府能同意吗？”

“这就要看你，如何跟你老丈人谈了。”

朱廷捏紧手心，手心中已全是冷汗。“我只怕张若彬在其中生乱……”

“他不但不会，反而还会支持你。”

“啊？为什么？”

“他主张裁掉器造司，因为器造司清水；但天工府有人、有活、有事，都是油水。他怎么会反对能沾到油水的差使呢？这件事只有兵部会反对，但有令尊和严威明支持，又有潘世尧主动投诚，兵部还能有什么话说？”

“如此说来……我也要跟张若彬通个气才好……”

“没错。你不但要跟他通气，还得向严威明推荐他，让他来接洽天工府。”

“啊？是我把天工府带到工部的，怎么能把这个差使拱手让人？”

“张若彬再不济也是侍郎，你有再大的功劳不过是郎中。你把接洽的事宜给他，能卖他一个人情；而实际上你的岳丈掌管天工府，天工府终究听命于你，你吃什么亏呢？你现在不要急，先让张若彬膨胀几天。有朝一日他会掉下来，工部侍郎的位置迟早是你的。”