然而，就在秦乾准备下马饮水之时，汗血宝马却突然停下了脚步，不停地打着响鼻，用头蹭着秦乾的腿，焦躁不安地踏着蹄子，似乎在阻止他靠近河水。

秦乾不明所以，只当是宝马也渴了，便翻身下马，轻抚着宝马火红的鬃毛，温言道：“赤焰，你也渴了吧？先让你喝。”

汗血宝马无奈，只得低头喝了几口水。

下一刻，汗血宝马发出一声凄厉的悲鸣，轰然倒地，口吐白沫，浑身抽搐，不多时便没了气息。

秦乾大惊失色，连忙查看宝马的情况，却发现宝马已然毒发身亡。

他悲痛欲绝，跪倒在地，紧紧抱着宝马的尸体，心中充满了自责。

秦乾以指为铲，以石为刃，在河岸边刨出一个浅坑，将赤焰的尸身掩埋。

他并非迂腐之人，深知此刻逃命要紧，可赤焰因他而死，情谊深厚，岂能弃之荒野？

是以草草掩埋，聊表寸心。

“赤焰，待我事了，定当为你寻一风水宝地，厚葬以慰你在天之灵。”

秦乾对着小小的土堆喃喃自语，语气中带着一丝哽咽。

他起身，环顾四周，一片荒凉。

天可汗的追兵甩之不掉。

“此地不宜久留。”秦乾心中暗忖，旋即朝着东方奔去。

他虽失去良驹，但轻功了得，身形矫健如猎豹，在荒野中飞驰。

跑了约莫两个时辰，秦乾只觉口干舌燥，腹中空空，体力也渐渐不支。

正值此时，前方出现了一队人马，约莫百十来人，衣着简陋，手持弓箭，拦住了他的去路。

秦乾心中一凛，暗道不好，莫非是天可汗的追兵？

待到人马近前，秦乾才发现，这些人并非天可汗的军队，而是一个小部落的牧民。

为首一人，身材魁梧，面容粗犷，正是当初秦乾用蜂窝煤救下的部落族长。

“秦公子！真的是你！”

族长一眼认出了秦乾，语气中充满了惊喜。

秦乾也认出了族长，心中稍安。他拱手道：“别来无恙，族长。”