“谢谢您的教导，长官。” 我真心实意地说。十一个灵魂啊！每个都差不多有小孩的灵魂那么大！“这些炸弹囊在紧急情况下能当武器用吗，还是直接卖了更划算？”
“直接卖了更划算。” 他简单地回答，“要是你力气够大，或许能把它们用力扔出去，让它们爆开，但一个技术娴熟的工匠能用里面的东西做出更可靠的炸弹。”
“炸弹多少钱一个？这些炸弹囊能值多少钱？” 我问。
他说出那个数字的时候，我差点没站稳。这钱够养活那些孩子一个星期了！我让雷穆斯拿着所有的炸弹囊，我可不想在战斗中不小心把这些 “不定时炸弹” 引爆了。
接下来的一整天，情况都差不多。我们按自己的节奏和野生动物打交道，每次基本上都是佩内洛普在那些动物还没反应过来的时候，就把它们解决了。这姑娘可真吓人，每次杀了一大群小怪物后，她脸上总会露出那种心满意足的表情。我忍不住会想，有时候我吸收灵魂的时候，是不是也是这副表情。
更重要的是，我又收集到了不少灵魂，我把对这亵渎神明的力量的贪婪，伪装成对金钱的渴望。雷穆斯似乎对我这 “商业头脑” 挺满意，还很乐意教我们小队怎么从遇到并杀死的动物身上，收集最值钱的部分。
不过，我并没有把所有死去的灵魂都收走。我可不想引人怀疑，而且有时候雷穆斯会说某个动物一文不值。那些灵魂对我来说，又美味又闪亮，我特别想去收了它们。但故意放过一些，至少让我知道了重要的一点：如果我把一个灵魂放着不管太久…… 它就会开始下沉。我猜，也许是被某种我感知不到的东西抓走了，被拖到岛屿下面，去往某个未知的地方。我打了个寒颤，努力让自己别再想起那个神秘存在触碰我的可怕记忆……
“我们差不多该扎营了。” 诺拉宣布，“再过几个小时，‘巨人拇指’就要从头顶经过了，维塔晚上还得值夜，得好好休息。”
我点头表示同意。谢天谢地。我和其他人可能都不会承认的是，我们都已经精疲力竭了。在这茂密的丛林里前进，速度慢、压力大，还特别艰难。我浑身酸痛，精神上的疲惫更甚于身体。其他队员根本体会不到，我一直带着他们避开了多少可怕的东西。
好在扎营没花太长时间，而且我刚搭好能休息的简易床铺，就被命令赶紧睡觉。尽管天还亮着，但一有机会能睡，我立马就睡着了，哪怕身边没有罗斯科给我安慰。感觉我刚躺下，本特利就把我摇醒了。我挣扎着睁了几次眼，才意识到外面黑得伸手不见五指。我想，这是因为没有城市的灯光吧。只有头顶一块巨大的岩石，挡住了天空。
“这么快？” 我嘟囔道。
“抱歉，维塔！” 本特利小声回应，“我啥都看不见！其他人都睡着了。”
我点点头，尽量悄无声息地伸了个懒腰，从毯子里钻出来。周围有好多灵魂，但谢天谢地，没几个在动。我想，这会儿大概所有东西都在睡觉吧。嗯，除了我。
我用感知能力向外探查。灵魂大多是相对稳定的，不会因为宿主身体的状态而有太大变化。但它们也有一小部分会受到影响，我一直想精进自己的灵魂感知能力，好察觉到这细微的变化。进展…… 比我期望的要慢，但至少按照这个标准，判断一个生物是否清醒相对容易些。这很重要，因为我得确定雷穆斯睡着了，才能吃掉藏在身体里的那些灵魂。
我集中精力，感知了很久。据我判断，那个老头确实睡着了。终于。我一整天都盼着吃这些灵魂呢。
我拿出一个灵魂，吞了下去，感觉它在我体内散开，化为我的力量。太爽了。漫长一天的疲惫和短暂睡眠带来的倦意，一下子就消散了一些。我真想把所有存货都吞了（我还剩快二十个灵魂呢！猎杀怪物简直太划算了！），但有个念头让我忍住了：要是林恩能感觉到我变强，雷穆斯肯定也能。要是有个强大的家伙突然出现在他旁边，他能不醒吗？要是他发现是我，能不追问吗？
所以，眼下我只能克制自己。我只是猜测，但还是谨慎点好，别太自负。要是情况危急，我可以在关键时刻把备用的灵魂都吞了；而且看起来，那种把灵魂拖到岛屿下面的力量，对我身体里的灵魂没兴趣。这可太让我庆幸了！
变强了一点，也更清醒了些，我一整晚都在站岗，快打瞌睡的时候，就再吞一个 “罪恶小零食”。大约六个多小时后，“巨人拇指” 移开，光线从上方透了过来，白天很快就回来了。我只吃了四个爆炸猪的灵魂，但通宵之后，我感觉还挺精神。我和队友之间的实力差距在缩小（对奥维尔来说，可能是我和他的差距在拉大）。这种感觉真好，我觉得自己更轻盈了。雷穆斯起床的时候，我一直留意着他，但如果他察觉到我有什么异样，也没表现出来。
我很兴奋，但我努力没忘记罗文的告诫：技巧比纯粹的力量更重要。不过，要是有足够强大的力量……
“维塔，昨晚一切都好吗？没太无聊吧？我还挺惊讶你一直没找人替班。” 诺拉问。
“不，不无聊。” 我回答，“有很多事可以想。”
她轻笑一声。
“好吧，要是你想休息会儿，接下来我们接手就行。”
我摇摇头，站起身来。我感觉挺好的，而且在我们到达最后一次有人报告出现地穴猎犬的地方之前，还有很长很长的路要走。
事情并没有我之前以为的那么糟糕。我在贫民窟经历过更糟糕的日子！我希望接下来的旅程都能顺顺利利的。
但不知怎么的，我心里清楚，这只是奢望 。