敌人的阴谋接连被瓦解，但凤念昭深知，真正的危机远未结束。边疆的局势依旧紧张，而京城内的暗流也未彻底平息。每一次胜利，都是新的开端；每一个清查，都是更大风暴的序曲。

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清晨，赵宁带着最新的边疆战报走进书房，神色复杂。

“小姐，边防军在清剿游牧部族残余势力时，发现了大量散落的赤炎火。这些物资显然是敌人在撤退中分散留下的，但仍有一部分已经被带入山林。”

凤念昭皱眉：“山林复杂，敌人显然是想利用地形进行长期游击战，并通过赤炎火扰乱我们的防线。”

赵宁点头：“是的，小姐。更棘手的是，敌人似乎还在试图与外族援军重新建立联络。他们派出小股部队向北撤退，意图通过偏僻的路径带回援军。”

凤念昭思索片刻，语气冷静却透着决断：“传令边防军，布置追击网，不惜一切代价阻断敌人与外族的联络。同时，调派密探深入山林，追踪赤炎火的下落，将它们彻底摧毁。”

她顿了顿，继续说道：“这是一场持久战，但我们必须以最快的速度终结它，避免给帝国内部带来更多不安。”

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与此同时，京城内的清查行动也逐步扩大。随着敌人势力被逐一瓦解，改革派的士气高涨，但保守派的反扑也愈发隐晦。朝堂上的争论已不再局限于清查的范围，而是逐渐转向改革的根本方向。

一名保守派官员在朝会上说道：“凤家小姐，改革虽是大势所趋，但步伐过快只会让地方和百姓无所适从。尤其是边疆战事吃紧，朝廷的资源已近枯竭，是否应暂缓改革，以免引发更大的动荡？”

一名改革派官员毫不留情地反驳：“小姐，改革的步伐不能停。正是因为地方腐败和外族勾结才让帝国陷入如今的困局。只有彻底清除这些隐患，才能让帝国真正强大。”

凤念昭目光如炬，语气沉稳却不容置疑：“改革的每一步，都是在为帝国的未来铺路。暂停改革，不是解决问题，而是让问题积累得更加深重。”