凤念昭环视朝堂，语气平静却充满力量：“改革的核心，是保护百姓的利益。任何破坏百姓生活、动摇朝廷根基的行为，都必须被严惩。”

她顿了顿，目光如炬：“传令东部，全面排查粮食市场的异常波动，同时加强对地方豪强的监控。若发现与外族有任何联系的人，立即依法处置。”

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数日后，东部地区的局势逐渐明朗。在凤念昭的部署下，密探成功渗透进地方豪强的网络，发现了外族与其中数个势力的密切联系。他们不仅利用粮价操控市场，还试图通过武装冲突扰乱地方秩序。

王胜带着最新的战报走到凤念昭面前，语气沉稳：“小姐，我们已经锁定了几名关键的地方豪强，他们的据点和物资储备位置也已确认。同时，我们发现外族正准备向东部秘密输送一批武器，计划在数日内发动一次大规模的骚乱。”

凤念昭冷静地听完，随即果断下令：“立即派遣精锐部队，对这些豪强的据点展开突袭，彻底摧毁他们的武装力量。同时，加强对边境和商贸通道的封锁，截断外族的物资供应线。”

她补充道：“对于粮价操控的幕后黑手，迅速抓捕，并向全帝国通报这些人的罪行。让百姓明白，朝廷绝不会容忍任何人破坏他们的生活。”

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夜晚，突袭行动在东部的一处山谷中展开。凤念昭的部队以雷霆之势包围了几个关键据点，敌人措手不及，很快溃不成军。在战斗的最后阶段，凤念昭亲自带领一支突击队，攻入了最大的据点。

据点内，一名地方豪强首领正在仓促指挥。他是个中年男子，面色狡黠，眼神中透着几分疯狂。他看到凤念昭时，露出一抹冷笑：“凤家小姐，你果然亲自来了。但你以为，这一切就能结束吗？真正的威胁，远不止于此。”

凤念昭冷冷地看着他，手中的长剑微微扬起：“你的确只是一个棋子，但这些阴谋，到此为止了。”