北地初冬的寒意愈发浓烈，风从边境吹来，带着凛冽的冷意掠过凤府的每一处角落。凤念昭站在书房窗前，目光深远地望着庭院内摇曳的树影，心中已有了新的筹谋。

“小姐，朝廷回信到了。”梅儿快步走进书房，将一封烫金印章的密函递上。

凤念昭接过信件，拆开细读，片刻后嘴角微微上扬，却看不出是喜是忧。

“小姐，朝廷说了什么？”梅儿小心问道。

凤念昭缓缓合上信件，淡然道：“回信中朝廷对北地的治理成果表示认可，但同时，也提到希望加强朝廷对北地的监管，并计划派出一名新任巡察使。”

梅儿听后脸色一变：“这分明是要削弱凤家的权力！小姐，他们分明信不过我们。”

凤念昭却平静地摇了摇头：“这是必然之事。凤家在北地的势力日益稳固，朝廷担心我们尾大不掉也是情理之中。但这次派来的巡察使，不过是试探罢了。”

“那小姐打算如何应对？”梅儿担忧地问。

“让他们来。”凤念昭微微一笑，眼中闪过一抹寒光，“他们既然想试探，那我们就给他们一个满意的答复，同时也让他们看到，北地是凤家不可撼动的根基。”

几日后，凤府迎来了朝廷派遣的新任巡察使顾尚文。

顾尚文身着朝廷标准官服，面容清癯，一双眼睛精明而锐利。他刚踏入凤府，就仔细打量着府内的布置，似乎在观察每一处细节。

“顾大人远道而来，凤念昭未能亲自迎接，还望恕罪。”凤念昭一身素雅锦袍，缓步走出，朝顾尚文拱手行礼。

顾尚文连忙还礼，面上带着一丝和善的笑意：“凤小姐客气了。此次奉命前来，主要是协助凤家治理北地，希望不会打扰到凤小姐的布局。”

凤念昭淡然一笑：“北地能得朝廷如此关注，是百姓之福，凤家定当全力配合顾大人的工作。”