魏夫子摇了摇头，“卫娘子虽是闺阁中人，可才学不逊于男子，现如今她也能在村学授课，夫子暂时是够的。”他说到这里，神色忽然有些犹豫，欲言又止。

孟昭察觉到了他的迟疑，“魏夫子可是有什么话要说，但说无妨。”

魏夫子叹了口气，语气中带着几分无奈与惋惜，“是这样的，村学里有一个孩子，前几天找到我，问若是他退学，能不能讨回一半的束修。我教了他半年，这孩子天分极高，可惜就是家境不好。我之前听里正提起过，若是村子里有天分高、家境困难的学生，可以申请一个助学金，我就先把这孩子劝住了，让他等几天。可因为这孩子不是沈家村的，所以我这才来找了孟娘子，想看看有没有什么办法能帮帮他。”

孟昭听完，心中了然，点了点头，“那孩子呢？能不能叫我瞧瞧？”

魏夫子立刻说道：“当然可以！我今日特意让他来了学堂，我这就去喊他。”

不多时，魏夫子领着一个男孩走了进来，大约十岁左右，身上的衣裳偏大，显然是家里大人的旧衣服改的，虽然衣着简陋，但他的脊背挺得笔直，眼神清澈，没有丝毫畏缩之意。

孟昭打量了他几眼，语气温和地问道：“听说你想退学，是因为什么？”

他虽不知道魏夫子带他来干嘛，但刚才魏夫子叮嘱他，让他有什么答什么，于是回道：“我爹生病去世了，家里……实在供不起我读书了。”

“那你自己呢？还想继续读书吗？”

“我想。”那孩子重重点了点头，孟昭从他的眼神里看出了一丝倔强。

孟昭对村学里平日教的内容不太熟悉，但她见过卫静兰备课，也听过沈青泽和沈青瑜背书。于是，凭着记忆出了几道考题，那孩子一一答了出来，没有丝毫磕绊。

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孟昭心中暗赞，果然如魏夫子所说，有些天分，她沉吟片刻，开口说道：

“这样吧，我可以给你免除三年的束修，另外每月再借给你二百文的补助，供你读书之用。”

那孩子听了，猛地抬起头，眼中满是惊讶和不可置信，声音微微发颤，“真……真的吗？”

孟昭微微一笑，语气坚定，“自然是真的！”

那孩子呆愣片刻，立即问道：“那我要如何回报？”

听到他第一反应是问如何回报，孟昭脸上的笑意更深了几分，“不如我们来打个赌吧，我给你三年时间，三年后，如果你能考上秀才，我还会再借你十两银子，助你去考进士，怎么样？”

那孩子眼中闪过一丝光芒，但随即又有些迟疑，“那我要是没考上呢？”

孟昭笑了笑，语气轻松，“你要是没考上，就来给我做工，不过，三年内，你只能领取一半的月钱，其余的月钱用作还款。”

那孩子沉思片刻，继续问道：“那我要是第一次没有考上秀才，还想再考一次呢？”

孟昭挑了挑眉，这孩子还挺严谨，“只要你把欠我的还清，你爱怎么考怎么考。”

“这样的话你很吃亏，我要是考上秀才，可能需要很多年才能把钱还给你，甚至可能会失信于你，拒绝换钱，我若是没有考上，你反倒还需要给我一份活计，要是我做工的时候偷奸耍滑，你还不能辞退我，因为要是辞退我你也拿不到欠款了？”

那孩子一直皱着眉，孟昭以为他在权衡利弊，没想到竟是在为她思考。

十岁的孩子，想的还挺多，孟昭凝视着他的眼睛问道：“那你会么？”

那孩子摇了摇头，眼神坚定，语气中没有一丝犹豫，“我不会！”

“那就行。”孟昭说罢后笑了笑。

那孩子似乎不懂，孟昭怎么会这么相信他，察觉到他的目光，孟昭说道：“我是一个商人，知道这世间没有什么生意是一定稳赚不赔的，对你，我也算是一种投资，虽说可能会有一些风险，但希望你不要叫我失望。”

那孩子听完孟昭说的话，作势要跪下，孟昭眼疾手快，一把把他拦住，“别别别，我不