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不能撤，这一次南征，绝不能半途而废！荆州打不通，那就另辟蹊径！坐镇宛城的曹操，考虑了很多，最后终于下定了决心，他的目光，盯上了江夏郡！

江夏，西北方向上，与南阳接壤，本属荆州，上一次大战后被孙权一直占据！曹操北来，没有水军，想要渡江作战，几乎没有可能，可江夏郡，却与南阳有陆路相通，而且这条路曹军当年还走过一次！

还记得吗？当初刘备从新野，迁徙百姓，远投江夏刘琦，就是从陆路长途跋涉而去的，曹仁所部精锐五万，紧追不舍，却在途中遭诸葛亮算计，屡屡受挫，最终水淹随县，差点全军覆没！

眼下，襄阳走不通，曹操便想由陆路进攻江夏，那里是孙权的地盘，也不在刘纬的控制范围之内，若能攻占，曹操将彻底控制住汉水与长江交汇的战略要地，没准还能俘获水师战船，获得进一步向江东挺进的战机！

届时，刘纬控制襄阳，曹操占据江夏，一西一东，各有自己的战略范围，即便互不侵犯，曹操也打开了一个可以进军江南的口子，同时可以阻挡刘纬的势力和影响，继续向江东渗透的可能！

更重要的是，江夏是长江中游要地，曹操控制了这里，便获得了发展和训练水军的机会，同时也拥有了可以进入长江的出口，像一颗钉子一样，死死地楔入长江流域，哪怕现在的时机尚不成熟，也能给将来的南征，打下坚实的基础！

不过，毕竟曾经在荆州吃过大亏，曹操这一次显得十分谨慎小心，即便动了进攻江夏之心，也还是先派出了好几路探马暗哨，前往各处搜集情报，探听虚实！

而曹操自己呢，虽然已经带领二十万大军，由宛城开拔，却进军缓慢，等到各路探马回报之时，他才走到了新野附近，并得知了一个天大的好消息！

孙权统帅吴军，在攻略江陵的战役中，遭到两次大败，损失惨重，时下西线吴军，已经都是残兵败将，目前江夏仅有不足一万守军！

真乃天助我也！曹操闻听此讯，兴奋异常，最终下达了全面进攻江夏的命令！