车马行驶整整一日，萧牧与宋长卿一同来到了枯水县。

枯水县位于西北边陲，遍地戈壁，黄沙漫天，此时正逢大旱，脚下踏着的，全是龟裂的黄土，没有一点儿绿色。

与长安城的青山绿水，简直就是天壤之别。

二人纵马，行走在旷野之上，四面八方的狂风吹得二人身上的衣服乱摆。

看出萧牧被风沙呛得呼吸困难，宋长卿寻出一块帕子，给萧牧系在脸上，笑道。

“这里风沙是大，原先还有树林挡着风沙，如今全枯死了，只能任由风魔侵扰了。当时卑职刚来这里的时候，也是适应了好一阵呢。殿下高贵，初来乍到这样的地方，自然难以接受。”

萧牧没有说话，眼底却是一片怅然。

这样的地方，也能住人么……

二人走了不知多久，才隐约看见了几片土房。

村子里几乎没有人，只有几只野狗觅食。野狗大概是第一次见到马，吓得撒腿就跑。

萧牧与宋长卿牵着马走在破败的村子中，皆是陋室空堂，充满着死寂的气氛。

“这里怎么没有人？”

宋长卿苦笑道：“都饿死了，能活下来的，只怕不足百人。一场天灾，当真是断子绝孙了。”

萧牧鼻头一酸，立时涌出泪水来，在眼窝里打转。

说话间，二人已经拐过一个巷子，正好撞见一个佝偻的老妪领着幼孙在刨土。

萧牧问道：“老人家，您刨这些土干什么？”

老妪听不懂萧牧的官话，呆愣地看着萧牧，本就因为饥饿而导致毫无神采的双眸，此刻更加呆滞。

宋长卿：“老人家，您为啥刨这土嘛？”

“刨了观音土，回去掺和些水，煮煮吃咧。”

“观音土？”

萧牧一脸不敢置信，看向老妪破盆里的那些白色的土。

“这玩意儿能吃？”

老妪没说话，依旧用那把小铲子刨着土。

宋长卿叹道：“饥荒年间，能有这些吃都不错了。不过是苦苦挨着，晚死一天算一天吧。”

跟在老妪旁边的小男孩儿，灰头土脸，破衣烂衫，瘦得如同一根麻杆般，好奇的目光一直打量着衣着华丽的萧牧。

周围一片单调的枯黄色，处处透着死寂，萧牧一身蜀锦做的衣袍，外面罩着灰鼠皮做的大氅，面若冠玉，气质不凡，在这里显得格格不入。

小男孩儿竟好似见着神仙一般，又好奇又害怕。

萧牧的目光不断躲闪，他不敢看小男孩儿的眼睛。