“我......我可没这么说......”

阮明一时语塞，慌忙退回席中。

接着又走出一儒生来，道：“听闻陶大人离京之前，还有过一段牢狱之灾，还是因为一件十分不光彩的事。试问陶大人连您自己都不能做到洁身自好，又如何能够服众，又如何能够担当起朝廷的重任？”

陶善文眼中闪过一丝恼怒。

他现在已经稳重了许多，别人越想激怒他，他越要沉稳。

他依旧轻轻一笑，很是从容，丝毫不在意此人的讥讽。

倒使得那人有些露怯了。

“相信陶某在汴京那件事，诸位都已经知道了。这件事说明什么？说明总有一些人，故意要拖我大周的后腿，故意要搅得我大周不得安宁！这样的国家蠹虫，人人得而诛之！可恰恰相反，这样的乱臣贼子，偏偏底下还有不尽其数的同党，走狗！不过......陶某相信，在座的诸位大人们，皆是公忠体国的好臣子，断然不会与那些乱臣贼子们同流合污。”

他扫视了座下群臣一遍，有些出于心虚，早早低下了头，连蔡慈脸上都有些挂不住了。

“适才这位仁兄说陶某经历过牢狱之灾，不配承担国家的重任，可陶某要说，正是因为陶某经历过牢狱之灾，经历过被奸臣陷害的滋味，才对奸臣更加深恶痛绝，在咱们江北办事，才会法不徇私！想来皇上派陶某来到这里，也是出于这个原因。”

那人语塞，面红耳赤地退下。

接着又有一儒生跳出来高叫道：“常言道，忠臣不事二主，陶大人先受了礼亲王的救命之恩，转而又投靠太子，打着太子的旗号出来办事，难道这就是两榜进士，朝廷钦差的言行吗！”

陶善文听言，不禁笑出了声。

笑声很嘲讽。

他上下打量着那个儒生，不过才十八九岁的年纪，正是轻狂的时候，也难怪会说出这样不知轻重的话。

“你这话传出去，那就是杀头的死罪！试问太子和礼亲王，哪个不是皇上的儿子？哪个做事不是为了大周江山考量？你这话的意思，是太子和礼亲王，结党营私，谋事利己？我陶某虽不才，可有一点为国的心，还是值得考量的！”

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年轻人红了脸，一句话也说不出。

又有一人高声道：“敢问陶大人，祖籍何处？祖上任何官职？”

陶善文斜眼看了那人一眼，便看出此人是书香世家，祖上还有些荫蔽。

“陶某祖籍河西，祖上三代，皆是佃农，便是陶某小时候，也是一边放牛，一边读书。”

此言一出，登时传来儒生们的讥讽声。

他们大多都是出身书香世家，家世不上不下，偏偏最瞧不起穷苦人。

“怪不得言行举止如此粗俗！”

“山鸡也想变成凤凰？真是笑话！”

讥讽声实在刺耳，一旁的唐熙实在是听不下去了，恨不能马上动手取了这些人的性命。

他看向陶善文，却发现他丝毫没把这些讥讽声放在心上。

只见陶善文缓缓离席，走到那些自大的儒生面前，平和而坚毅的眼神凝视着他们。

他走到问他出身的儒生面前，强大的气场令儒生心里有些害怕。

“若论起家世，只怕陶某比不过在座的每一位。可自古以来，成就一番功业的，未必就是那些达官贵人。汉高祖刘邦，最初不过一个泗水亭长，最终能够匡正天下。我陶某出身佃农，靠本事谋得今日官职，既不靠祖上荫蔽坐吃山空，也不整日数黑论黄颠倒是非，有何可耻之有？”

那人还未答言，又有一人冷笑道：“大人以汉高祖自比，莫非也有汉高祖之志喽？”

陶善文反应很快，冷笑道：“圣人言，修身齐家治国平天下，我等以圣人言谋身，自当以圣人言处事。汉高祖进关，与民约法三章，爱民如子，不正合了圣人‘仁者爱人’之道？倘若我大周的官员，都能爱民如子，天下何愁不能大治！”

那人羞愧万分，不能答言。

蔡慈在那里冷眼看着，竟没有一个人可以难住陶善文，暗叹来者不善，这群儒生说话又不知轻重，再这样责问下去，必然要坏事。

看着还有人要发难陶善文，蔡慈赶紧拍了拍手，厉声道：“都安静些！”

场面立时安静了下来。

蔡慈离席，走到陶善文面前，作揖道：“这些儒生素来清高，又吃了酒，愈发无法无天了，适才言语冒犯，还请大人不要怪罪。”

说着，他厉声斥责这群儒生：“你们的书都读到狗肚子里去了么！陶大人是朝廷钦派的钦差！岂能让你们在这里发问！还不都快退下！”

陶善文连忙笑道：“席中戏言儿，大人何必如此？”

蔡慈一脸愧疚。

“请大人还席。”

“请。”

老登儿，自己安排的戏唱砸了，险些兜不住了吧！

还想给我下马威哩！

二人和善地笑着，回到席上。