陶善文脸色凝重，走到一位行乞的老妪面前，取出一块干粮放在她碗里，道：“老太太，刚过完年，怎么渡城这么冷清啊？”

老妪大口吃着干粮，叹道：“都活不下去了啊......”

“怎么说？”

“侬不是本地人吧？”

“不是的，我是京城来的，老太太，能跟我说说渡城究竟发生了什么吗？”

陶善文操着他的河西口音，尽量把话说清楚些，也尽量能听懂老妪的吴侬软语。

“活不下去啊，上面的大人们，着了魔一般，拼了命地往老百姓身上要钱啊，过不下去了呀......”

老妪泪眼婆娑。

“门前种树要交钱，往沟里倒水要交钱，动土要交钱，过河坐船要交钱，做买卖的要交财神万福税和关公忠义税，读书的要捐钱给孔子修庙，做工的要交务工税，摆地摊的要交太平税......你只要会喘气儿，你就得给官府交钱！听说啊，是朝廷里捅出了大篓子，这才想法子从老百姓身上抠搜钱呢。这还没完呢......”

陶善文惊呼道：“没完？”

“没完！前线打仗，凑不出钱粮来，又得逼着我们捐......你看看，钱都被那些当官的给搜刮走了，要是不捐，他们有的是法子让你蹲大牢！我儿子就是在狱里被他们活活打死的！这才半个月啊......家破人亡，妻离子散的，数不胜数啊......青天大老爷，你开开眼吧，老百姓真的活不下去啦！”

老妪越说越悲痛，痛哭流涕。

她本来也是子孙满堂的，被苛政害的家破人亡，两鬓斑白了还要出门做乞丐。

陶善文鼻头一酸，好言安慰了老妪一番，可放眼望去，如老妪这番的穷苦人，绝对不在少数。

他不忍心看下去了。

“蠹虫横行，黎民百姓谁渡......”

悠悠苍天，何薄于子民哉，何不下一场大雨，将那些贪官污吏天打雷劈......

陶善文攥紧了拳头，目光变得坚毅。

他知道，有一场偌大的使命，正在等着自己去完成。

不是为了自己。

更不是不为了萧牧。

而是他脚下这片土地上的亿兆黎民。

他要为他们主持公道！