众人东向入四川後,再一路北行,果然正如袁、庄二女当日所言,迎面不断有逃荒饥民扶老携幼南下,到处赤地千里,路上有不少死屍无人收殓,更多是早早埋葬的土坟。村庄十室九空。战争遗迹到处可见。
迎儿不禁叹息道:「不管白莲教说得如何冠冕堂皇、大义凛然,虽说为民拯命,战乱中苦的还不是老百姓?」众人心中皆感凄然。
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好不容易赶到一处小镇,夜间投客栈时,袁、庄二女坚持另居一室,让迎儿与南宫奇同房。二人说不尽恩爱缠绵,翌日起床,南宫奇碰见袁、庄二女,却见她俩面泛红霞,含羞避开。
午餐时,南宫奇听得邻桌数名大汉在高声谈话:「我听说那厮自称姓蓝,好像名叫甚麽蓝玉。」一句话引起南宫奇注意。他朝三女打眼色,再偷偷地瞧了对方一眼,各人皆携有刀剑兵刃,看来像是江湖中人。
「他奶奶的,这厮武功高强,手指能发剑气伤人。现在还投靠了明教,咱还能奈他何?」
「明教又怎麽样?万事讲一个理字。他不顾江湖义气,抢劫镖银,便是他不对。朱元璋要不查办他,咱们告到小明王韩林儿那边去!」
「据说自从明教为救张无忌死伤了大批头儿,目下各方军队群龙无首,胡作非为,无法无天得很。小明王也不见得能管得了那麽多。」
「听说小明王特使这两天便从北方赶过来,咱们相约在这里见面也有等了五、六天了。算算时间也该到了。」
「难道是他?蓝玉这小子在此地干了些甚麽?」南宫奇心想。於是上前抱拳一揖道:「几位兄台,请问方才提及蓝玉那人,所犯何事?」一问之下,原来蓝玉干了几宗劫富济贫的买卖,被官府追缉的紧,乾脆跑到濠州投靠了郭子兴部下。南宫奇心想:「韩林儿现在是明教头儿。郭子兴按理也要归顺韩林儿。蓝玉被告一状,看来不会好过!」
众人继续上路,终於接近濠州地界。
这日到了一条穷村庄,南宫奇找了一家村民讨水喝。老村民拿出来的只是破碗盛水,连杯热茶都欠奉。老者似乎自知不妥,满布皱纹的面上颇有歉意,讪讪地说不出话来。南宫奇叹一口气,只得掏出银子,说道:「老人家,这里有些银两,可以给我们一些鸡蛋肉食吗?」
老者摇头:「公子爷,不是老人家小气,实在是拿不出甚麽了。」他看众人不相信,又道:「这里红巾军大爷们常来借粮,甚麽都拿走了。你这些银子我也不敢要,莫要被搜出来还要捱打!」