自秦朝以降，封建社会都是郡县制为主，唯独宋朝开始有了镇子。因宋时商贸经济十分发达，一些商品交易场所吸引了百姓常驻，“民聚不成县而有税者，则为镇。”

而国家对税收的要求非常高，有了商品交易，就要设置监镇、税吏，监镇的作用以收税为主，还要巡逻、捕盗、防火，渐渐地，这个市镇就变得五脏俱全起来。

山口镇就是一个处于交通要道的市镇，土地平坦，离济州府、巨野县都不远，镇中人口有六七万之多。

如此一座大镇，居然只有四个大户，武松初时还有些不信。而吴用派出的喽啰都是精明强干之辈，为了不污梁山“劫富济贫”的美名，调查工作做得相当详细。

这四个大户，在山口镇做的都是垄断式经营。

一个秦大户，专做典当，市镇中买卖人居多，都有钱不凑手的时候，秦大户打通了监镇的关节，成为唯一一个可以在山口镇放贷的商户。利息高，下手狠，逾期不还的，往往逼得人家倾家荡产、卖儿鬻女。

一个许大户，专做绸缎布匹。奇的是，这人不开店铺，专在各家布店门前设立账房，山口镇所有布店买卖经营，都要十中抽一交给许大户，比官府还霸道。而这部分所得，却有相当一部分进了监镇和胥吏的腰包。

一个金大户，专做盐粮买卖，另一个程大户，专做酒坊。这两个在济州府有更硬的后台，根本无需讨好监镇，因此金、程两家在山口镇更是霸道，随意驱使衙役为自己做事。

武松听完了吴用的描述，心里踏实多了，抢这种人，根本没有半点心理负担。

镇子口处，时迁正和四名喽啰提着气死风灯等候，见武松骑马到来，时迁迎了上来。

“哥哥，盘子都踩好了，这四位兄弟各带一队，引路到大门口。哥哥放心，四家守门的家丁都料理了，大门闩也都拔了去，直接推门进去便是。”