不久，郓哥果真回阳谷县老家去了。李灵儿仍旧客居凤和楼，只是李老爹病情愈发严重，恐怕是撑不了几天了。

临近年关，李老爹果真撒手而去，李灵儿竭尽所能，在悲悲啼啼之中为李老爹从简举丧，葬于城外。

这年除夕，凤和楼的伙计拿了纸张出去找人写春联，却是空手而归，掌柜的问道:“这是为何？”

伙计叹道:“往年今日，我们酒楼的春联皆是出自隔壁的樊老先生，今年老生中了风不能写字，因此我在琢磨这春联该另找他人了。”

李灵儿听到凤和楼伙计与掌柜的对话，便对掌柜的道:“小女不才，我自幼粗通笔墨，可否为贵酒楼书写一副春联，以作贺春之用。”

伙计疑惑的道:“我只知姑娘通晓音律，这写字的事恐怕不妥吧！”

谁知那掌柜的见多识广，虽见李灵儿薄纱覆面未曾见过其真面目，但他自感李灵儿绝非平庸女子，只道:“姑娘真人不露面，有请。”吩咐伙计笔墨伺候。

伙计一边磨墨一边道:“姑娘，我给你提个醒你可别逞能，这凤和楼是什么地方，这是京城上等的酒楼，你可别一幅字给砸了招牌。”

李灵儿道:“放心吧你。”

说罢她把写春联的纸对折了几下，然后摊开在桌子上，提起蘸饱墨水的狼亳挥洒起来。工夫不大，洋洋洒洒的一副对联就写成了。

伙计斗大的字不识一个，他却被李灵儿挥洒自如的气势所慑。这时掌柜的走过来读道:“客来客往笑迎客中客，楼上楼下请到楼外楼。哈哈，好联，好联！”

又道:“这字迹俊逸潇洒，秀丽之中透着刚毅，好字，好字！我给姑娘出纹银五两，就当我给姑娘的酬劳如何。”

李灵儿道:“这世间唯有碎银几两，可解万千惆怅，灵儿在此谢过掌柜的，只是我还有一事请教。”

掌柜的道:“姑娘请讲！”

李灵儿道:“天大地大，居然没有灵儿的栖身之地。如今我义父驾鹤西去，剩下我孤零零一人，还望掌柜的指一条生路。”

掌柜的道:“姑娘孑然一身，留在我这酒楼确实不妥。依我之见姑娘不如找个好人家把自己嫁出去，这样也好有个依靠。”

李灵儿道:“非我不愿谈婚论嫁，只是小女此来京城，还有更重要的事情要做，这件事情比我的生命还重要。”

掌柜的道:“若是如此，你就要另寻他路吧。”