阿爷每每问起，被欺负了？那时的小戚灵也只会将脸儿低下，埋头扒饭。

不过如今戚灵听见了刺耳的讥讽言语，眉眼之间总如空山疏雨，不动声色。

戚灵看了眼今日的竹叶庄主，倒是跟昨晚判若两人。

老庄主擦拭眼角，朝着戚灵连声道：“月前托管家到玉堂城买个妾，结果买回个病秧子，在房中豢养一晚就咽气了，若早些请来戚姑娘坐镇，施展那清微房中秘法，定不至于叫我遭此惨事。”

戚灵可不晓得，“在房中豢养一晚”所谓何事，只是听着老头神经兮兮的呜咽声就犯头晕。

戚灵只好催促说道：“人身体内有股清气，善自呵护，莫说消灾解厄，将来若是想御剑飞行，也是极为可能的。庄主，还是尽快带我去瞧一眼病人，已经拖了一晚，切莫再拖延下去了！”

“我这徐四兄弟就关在后院！不过瞧这前院，越来越没有规矩，哪一个都是想着吃饭砸锅，从来不顾脸面。吃酒，就晓得吃酒，吃酒误事且不说，还摔了酒坛，人家戚姑娘呢，试问怎肯受这份气！哎？我的玉堂仙春呢，刚喝了两口，杯子呢？”

拿晨酒来解宿醉。

戚灵扶额叹息，算是弄清了状况，老庄主不仅糊涂，而且跟玉堂地界大多数男人一样贪杯，“不计较，我从不计较这种事，这样活得自在。”

老庄主颤声道：“姑娘有这份大胸襟，想必能容得下我们家的丑事。”

“丑事？”

老庄主使劲嗯了一声：“这病人，乃是我一结拜兄弟，早年在北边打仗，受了伤，从死人堆里爬回了柔利城。又被我派人用车马接到南境，这里毕竟气候暖和些，适合调养身子。哪知道，这兄弟伤势十分奇特，浑身上下找不出刀口，却时常夜间狂叫惊悸，老朽估摸八成是内伤，这才将他安顿在后院。”

说是后院，竟是柴房。

屋里地上撒落着面粉和几张草纸，柴堆缝隙的蛛网里，夹着两件女人的红肚兜，及男人赃脚袜，透出一股子霉味儿。