周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。

向使当初身便死，一生真伪复谁知？

吴三桂今年三十一岁。如果不考虑他日后献城投降，引清军入关的事，对今时今日的吴三桂来说，他拿的几乎是男主剧本。

他是辽西将门之后，虽然这个“将门”有点水分，直到他父亲吴襄娶了祖大寿的妹妹为续弦，吴家搭上了祖家这一老牌将门的顺风车，才开始快速崛起。

在吴襄与祖大寿的督促下，吴三桂文武双全，不到二十岁就考了武举。

尤其有一次吴襄出兵被清军团团围困，吴三桂只率二十余名家丁冲阵。于清军重围中杀出一条血路救出了吴襄，一时名声大噪，号称“勇冠三军，孝闻九边”。

重重光环笼罩下，吴三桂二十七岁就升任宁远团练总兵。李自成东征京城时，崇祯病急乱投医，命令吴三桂率宁远守军入关驰援，同时拜他为平西伯。

其实随着清军攻势，宁远防线的几座城池都被清军相继攻下，宁远已成孤城。

也就在这种环境下，吴三桂顺势率四万宁远守军与八万余百姓撤入山海关，与山海关总兵高第合军一处。

双方合军之后，共有五万兵马，因为吴三桂兵多，所以山海关的话事人顺理成章来到了吴三桂手里。

李自成攻入京城后，派原居庸关总兵、降将唐通率本部兵马前往山海关招降吴三桂与高第，一同带去的还有吴襄写给吴三桂的亲笔书信。

山海关作为扼守辽东的咽喉，无论是兵员还是粮草、军械，都十分依赖关内的支持。大名鼎鼎的“辽饷”就是为他们征收的。

所以，脱离开朝廷的支持，山海关守军实在难以为继。

在这种情况下，吴三桂与高第投降李自成也就是顺理成章的事情了。

唐通率本部官兵进驻山海关，与高第共同守御关城。

吴三桂虽然已经同意投降，但是心中犹自举棋不定，所以率军磨磨蹭蹭往京城而去。

这种犹豫的态度一直持续到玉田，在这里接应到了从京中逃出的吴府家丁，才终于发生转变。

吴府逃出来的家丁名叫孙彪，早年随吴襄从军，战阵上少了四根手指，才脱离军中，在吴府当个护卫。