乾隆几次嘴唇轻启，欲言又止，那些在舌尖反复斟酌的话语，就像被无形的丝线缠绕，怎么也寻不到解脱的出口。

他的目光时不时地偷偷飘向身旁的云儿，眼神中交织着纠结、无奈与一丝难以言说的情愫。

回想起在浴房里那令人面红耳赤的一幕，乾隆只觉得一颗心乱如麻，恰似无数只蚂蚁在心头肆意攀爬，让他焦灼不已，却又无计可施。

回宫的这一路上，乾隆仿若陷入了一片幽深的迷雾森林，整个人沉浸在自己的思绪中，一言不发。

他的脑海里恰似有两个小人在激烈争吵，一个拼命地想要找到一个合适的理由，向云儿解释那难以启齿的瞬间；

而另一个却在不断地提醒他，此事一旦说出口，可能会引发难以预料的后果。

而萧云似乎也敏锐地察觉到了这份异样的沉默，她眨着那双清澈的眼睛，乖巧地抿着嘴唇，没有像往常一样叽叽喳喳地说个不停，而是默默地跟在乾隆身旁，仿佛也在等待着他先打破这份静谧。

踏入养心殿内殿的那一刻，乾隆深深地吸了一口气，那口气在胸腔中久久徘徊，最终，他还是咬了咬牙，将那些险些脱口而出的话语硬生生地咽了回去。

他心里清楚，若要向云儿解释清楚浴房之事，就不得不坦诚自己当时是因为情难自抑才会有那般失态的反应，可这与直白地向她袒露自己的爱慕之心又有何区别呢？

在乾隆眼中，云儿宛如春日里刚刚绽放的第一朵梨花，洁白无瑕，纯净得没有一丝杂质，对于男女之间那复杂而微妙的情愫全然懵懂无知。

此时贸然表白，恐怕只会让她那双明亮的眼睛里充满困惑与迷茫，甚至可能会因为害怕或不知所措而从此疏远自己，这是他无论如何也不愿面对的结局。

罢了，乾隆在心底暗自叹息，此事唯有他和云儿知晓，暂且忍耐吧。

只是他未曾料到，命运的齿轮已经悄然转动，往后的日子里，云儿对他的亲昵之举只会如同春日里的繁花，愈发频繁地绽放，这岂是一个简单的“忍”字就能轻易化解的难题？

两人刚回养心殿不久，小路子便手脚麻利地指挥着一众下人，迅速而有序地摆上了膳食。