夜幕降临,东海海域。
李修然和索尼所乘的船只悄然接近多尔衮的舰队。借着夜色的掩护,他们已经跟踪这支舰队半天了。
"情况有些不对,"索尼望着前方的船队,皱眉说道,"按照常规部署,旗舰应该在中央位置。但现在......"
李修然也发现了异常:"他们是在保护什么。"
通过望远镜,可以看到舰队中央的三艘船围成一个特殊的队形,似乎在护送一艘较小的船只。
"那艘船,"索尼仔细观察,"那是......董鄂妃的座船!"
"董鄂妃?"李修然一惊,"她怎么会在这里?"
"等等,"索尼突然想起什么,"前几天有传言说她染上了天花......"
"所以她是在借机脱身,"李修然明白了,"多尔衮这是要把她送到某个安全的地方。"
就在这时,海面上突然起了大雾。这在东海并不罕见,但雾气来得如此突然,还是让人感到不安。
"这雾......"索尼警觉地说。
"不是普通的雾,"李修然注意到水晶球开始发出微弱的光,"是龙涎屿的力量在启动。"
果然,浓雾中隐约可见一些荧光点,与之前在龙涎屿见到的完全相同。
"机会来了,"李修然说,"这雾气会干扰他们的航向。只要我们能靠近董鄂妃的船......"
"我懂了,"索尼迅速接过话头,"让我用信物引导他们。"
很快,索尼打出了一串信号灯。前方的舰队立即做出回应。借着浓雾的掩护,他们的船慢慢靠近了中央的船群。
"记住,"李修然低声说,"我们的目标是和董鄂妃谈判。如果她真的想脱离多尔衮的控制,这是最好的机会。"
"但愿她能明白形势,"索尼说,"否则,以她的性格......"
话音未落,前方突然传来一阵骚动。董鄂妃的座船竟然开始改变航向,朝着他们这边驶来!
"她早就发现我们了,"李修然露出一丝微笑,"看来这位贵妃娘娘比我们想象的要聪明得多。"
浓雾中,两艘船悄然靠近。一道纤细的身影从董鄂妃的座船上走来,她裹着斗篷,面带轻纱,但那份优雅的气质却掩盖不住。
"我就知道会是你们,"董鄂妃轻声说,"自从在龙涎屿发现那些信号,我就一直在等这一刻。"
"看来您早有准备,"李修然微微一笑,"不知道贵妃娘娘是否愿意告诉我们,多尔衮到底想干什么?"
董鄂妃看了看四周的浓雾,低声道:"他疯了。得到龙涎屿的消息后,他不仅要控制所有航路,还想......"
她顿了顿,声音更低了:"他想利用'七星聚会'的力量,找到郑和当年埋藏的所有宝藏。"
"宝藏?"李修然和索尼对视一眼。
"不只是金银财宝,"董鄂妃解释道,"更重要的是郑和收集的各国机密和武器设计图。有了这些,他就能......"
"打造一支无敌舰队,"李修然接过话头,"然后不仅控制海路,还要入主中原。"
"没错。"董鄂妃突然话锋一转,"但他忽略了一件事。"
她从怀中取出一块玉佩:"这是皇帝陛下让我转交给你们的。"
索尼认出那是大清传国玉玺的一部分:"这是......"
"陛下已经看透了多尔衮的野心,"董鄂妃说,"他不想看到战火重燃。所以......"
"所以他让您假装染病,实则是要脱身求助,"李修然恍然大悟,"难怪多尔衮如此紧张地派出舰队护送。"
"不仅如此,"董鄂妃继续说,"我这里还有一份重要的情报。多尔衮已经秘密联系了郑芝龙旧部的叛徒,准备里应外合......"
就在这时,远处传来一阵炮响。浓雾中,隐约可见火光闪动。
"是卡洛琳娜的信号!"李修然认出了那特殊的炮声节奏,"看来西边也开始行动了。"
"时间不多了,"董鄂妃快速说道,"我建议你们立即前往这个位置。"
她指着地图上的一个点:"那里有一个秘密港口,是郑和留下的补给站。如果要阻止多尔衮,这里的资源至关重要。"
"但您呢?"索尼问道。
"我另有安排,"董鄂妃神秘地笑了笑,"相信很快你们就会知道了。对了......"
她递给李修然一封信:"请代我转交给汤若望神父。他会明白该怎么做。"
雾气渐渐消散,天边露出晨曦的微光。
"按照董鄂妃的指引,那个秘密港口应该就在前方的礁石群中,"李修然研究着地图,"不过要小心,这片海域是出了名的危险。"
索尼突然说:"你相信她吗?"
"不完全相信,"李修然笑了笑,"但有一点她没说谎——汤若望确实是关键人物。"
他打开董鄂妃交给他的信,里面除了一封书信,还夹着一张特殊的羊皮纸。
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"这是......"索尼凑近一看,"天文历法?"
"不,"李修然仔细辨认着那些复杂的符号,"这是一份密码表!怪不得董鄂妃说汤若望会明白。"
"什么意思?"
"汤若望不只是个传教士,"李修然解释道,"他在顺治帝身边多年,建立了一套特殊的通讯系统。这个密码,应该就是用来联络各地传教士的。"
"所以顺治帝是想......"
"没错,"李修然点头,"他要利用传教士的网络,在清廷内部布局。董鄂妃这步棋走得很妙。"
就在这时,了望手突然大喊:"前方发现礁石群!还有......"
他的声音突然变得惊讶:"船!好多船!"
李修然举起望远镜。果然,在迷雾笼罩的礁石群中,隐约可见十几艘船的桅杆。但诡异的是,这些船都静静地停泊着,没有任何活动的迹象。
"等等,"索尼仔细观察,"那些船......"
"都是郑和宝船的式样,"李修然接过话,"而且看上去保养得很好。"
当他们的船小心翼翼地驶入礁石群时,眼前的景象让所有人都惊呆了。
这哗是一个天然的港湾,四周的礁石形成了天然的屏障。港湾中停泊着至少二十艘大小不一的船只,有明朝的宝船,也有阿拉伯的商船,还有一些从未见过的奇特船只。
"这里是......"索尼环顾四周。
"郑和的秘密舰队,"李修然深吸一口气,"或者说,是'七星聚会'联盟的后备力量。"
他们靠岸后发现,岸边的仓库中不仅储存着大量物资,还有详细的航海记录和各类图纸。
"天啊,"索尼翻看着一本航海日志,"这里记载的航线,有些连我们都不知道。"
"不只是航线,"李修然指着另一些图纸,"这些是当年郑和集合各国工匠改良的船只设计图。如果能把这些技术重新应用起来......"
"有意思......"李修然仔细翻阅着一本特殊的航海日志,"这些记录不仅有航线,还有对各国政治、军事、文化的详细观察。"
"郑和的远航不只是为了贸易和外交,"他若有所思,"更像是在完成一项庞大的调查工作。"
索尼拿起另一本册子:"这些是......"
"造船图纸,"李修然凑过去看,"你注意到了吗?这些设计融合了各国的技术特点。中国的水密舱、阿拉伯的三角帆、欧洲的龙骨结构......"
"等等,"索尼突然指着角落里的一个印记,"这个标记,我在多尔衮的密室里见过!"
李修然仔细查看那个印记——是一个由七颗星组成的特殊图案。
"七星聚会......"他喃喃道,"原来郑和是在延续更早的一项使命。这个联盟的历史,可能比我们想象的要久远得多。"
就在这时,他们听到外面传来一阵异动。有人来了!
两人迅速躲到货箱后面。透过缝隙,他们看到一个身影走进仓库。那人穿着普通渔民的衣服,但举止间透着一种特殊的气质。
"那是......"索尼倒吸一口冷气,"黄老六!"
"郑芝龙的老部下?"李修然皱眉,"他不是已经......"
"失踪了快一年了,"索尼补充道,"大家都以为他叛变投靠了荷兰人。"
黄老六似乎在找什么。他熟练地在仓库里穿行,最后停在一面看似普通的墙壁前。
只见他按动了某个机关,墙壁缓缓移开,露出一个暗格。从里面,他取出了一个青铜盒子。
"那是......"索尼刚要站起来,被李修然一把拉住。
"等等,"李修然低声说,"看他要做什么。"
黄老六打开盒子,取出一份羊皮卷轴。当他展开卷轴时,李修然注意到那上面画着一幅特殊的海图。
"七星聚会的另一个关键点,"李修然眯起眼睛,"在北海!"
"出来吧,"黄老六突然开口,目光仍盯着手中的卷轴,"我知道你们在那儿。"
李修然和索尼对视一眼,缓缓站了起来。
"果然是你们,"黄老六转过身,脸上露出一丝笑意,"我就知道董鄂妃会把这个地方告诉你们。"
"所以这一年来,"李修然若有所思,"你一直在守护这里?"
"不只是守护,"黄老六说,"更重要的是等待。等待合适的人选来继承这个使命。"
他展开手中的卷轴:"你们看,这才是真正的'七星聚会'图。当年郑和就是根据它来规划航线的。"
李修然仔细观察那幅图:"这些航线......"
"都是有讲究的,"黄老六解释道,"每条航线都连接着一个重要的港口。这些港口不仅是贸易中心,更是各国航海家交流知识的场所。"
"所以郑和的任务,"索尼突然明白了,"不是为了炫耀国威......"
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"而是在重建一个古老的海上联盟,"李修然接过话头,"一个能确保航道安全、促进文明交流的组织。"
"没错,"黄老六点头,"可惜后来朝廷的政策改变,这个计划被迫中断。但是......"
他的目光变得深邃:"虽然官方的航海活动停止了,但这个网络一直在默默运作。郑芝龙当年能够崛起,也是得到了这个网络的支持。"
"那现在为什么要把这些告诉我们?"索尼问。
"因为时机到了,"黄老六说,"多尔衮的野心会打破海上的平衡。而你们......"
他看着李修然:"你有着超越时代的眼光。"
又看向索尼:"你则了解清廷内部的情况。只有你们合作,才能阻止一场灾难。"
"北海的秘密,"李修然指着卷轴,"和这个有关?"
"那里保管着最重要的东西,"黄老六说,"一份能够改变局势的重要证据。但要找到它,需要......"
突然,外面传来一阵急促的脚步声。
"快,后面!"黄老六迅速将卷轴收好,推开一道暗门。
三人刚躲进去,就听见外面传来了说话声:
"搜!务必找到那份航海图!"是玉真子的声音。
"他们怎么会找到这里?"索尼低声问。
"有内鬼,"黄老六面色凝重,"不过现在不是说这个的时候。跟我来。"
他们在黑暗中前行,通过一条狭长的地道。隐约可以听到头顶传来搜索的脚步声。
"这些地道是郑和时期就修建的,"黄老六解释道,"为的就是应付这种情况。"
"您刚才说北海的证据,"李修然趁机问道,"到底是什么?"
黄老六停下脚步,借着微弱的光线取出那份卷轴:"这份图不只是标注了航线。你们看这些特殊的标记......"
李修然仔细观察,突然发现那些看似装饰的花纹竟然是某种密码。
"这是......"
"郑和从各国收集的密报,"黄老六说,"包括一个惊人的发现——有人在暗中操纵各国的海上冲突,制造矛盾。"
"谁?"索尼追问。
"一个自称'海上理事会'的秘密组织。他们渗透了各国的海军和商队,从战争和动乱中牟利。而现在......"
"他们想利用多尔衮,"李修然恍然大悟,"通过挑起更大的冲突来控制海上贸易!"
"没错。而北海的证据,就是能证明这个组织存在的关键。"黄老六说,"当年郑和发现了他们的总部,但还没来得及采取行动,就被迫回国了。"
突然,头顶传来一声巨响。地道开始震动,泥土簌簌掉落。
"不好,"黄老六说,"他们要炸塌地道!"
"前面是什么?"李修然急问。
"出口通向港湾,那里停着一艘快船。但是......"
又是一声巨响,这次更近了。
"跑!"李修然一把推开前方的暗门。
海风扑面而来,他们冲出地道的瞬间,身后的通道轰然坍塌。
"那艘船!"黄老六指向港湾一角。那里停泊着一艘特殊的快船,船身修长,像是专门为快速航行设计的。
就在这时,岸边响起一片喊杀声。玉真子带着一队人马从两侧包抄过来。
"你们走,"黄老六突然停下脚步,"我来拦住他们。"
"可是......"
"别废话!"黄老六从怀中掏出一包火药,"记住,北海的圣约翰港,找到红胡子老汉斯。告诉他:'明月照海潮'。他会明白的。"
李修然还想说什么,被索尼一把拉住:"走!"
两人飞奔向快船。身后传来黄老六的声音:"对了,船舱里有惊喜!"
他们刚跳上船,就听见身后传来一声巨响。回头看时,浓烟已经遮蔽了视线。
"快开船!"索尼大喊。
李修然迅速解开缆绳,船只在海风的推动下快速驶离港口。
"他们追来了!"索尼指着后方。几艘清军战船已经出现在港口。
"别慌,"李修然说着钻进船舱,"让我们看看黄老六说的惊喜是什么......"
片刻后,他兴奋地喊道:"索尼,快来帮忙!这里有火炮,还是改良过的!"
两人合力将一门造型特殊的火炮推到甲板上。这门炮明显比普通火炮小巧许多,但从做工来看非常精良。
"这是......"索尼仔细观察,"类似于红夷大炮,但更轻便!"
"而且你看这个,"李修然指着炮身上的刻度,"这是可调式瞄准装置,比普通火炮精确得多。"
追击的战船已经逼近。当第一艘船进入射程时,李修然和索尼对视一眼,同时行动——
"让他们见识一下郑和的技术!"
"稳住船身!"李修然迅速调整火炮角度。这门改良版红夷炮的特别之处在于,它的炮架设计了特殊的减震系统,即使在海浪中也能保持相对稳定。
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索尼熟练地装填火药,同时观察道:"他们分成三路包抄!"
"正好,"李修然露出一丝笑意,"让我们试试黄老六留下的另一个礼物。"
他拉开船舱另一个暗格,里面整齐码放着一排特制弹药。每颗炮弹都刻着不同的符号。
"这个是......"索尼认出了其中一个标记,"烟幕弹!"