方杰道:“今日是二十三,不是天王显神的日子,天王庙前只有几百人在拜出土石佛!”
方腊一咬牙,道:“去把天王庙和仅存的所有阿芙蓉膏都点燃,告诉香客说是官府前来灭教,天王发怒了,让他们赶快护教。咱们乘乱从后山小道走。”
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种师道、吴麟等人已经到了山下,他们突然看见山上已经浓烟滚滚了,空气质飘着一股异香。
王三道:“就是这种异香,可以迷人心性。”
种师道看了一眼吴麟,道:“方十三就在这里,把山围了,务必擒拿此人。”
西军有1000多人,天王山又不大,霎时间被西军围了起来。种师道带人,在王三带领下的带路下,开始上山拿人。
在山口设卡收费的那几个起义军的士兵,见到西军转身就跑,早有几个西军追上去将他们砍翻在地。众人顺着顺着山路就向天王庙攻了上去。
天王庙前的几百个善男信女还在对着出土石佛跪拜,这时候天王庙突然起火了,一股异香就飘了出来。这些香客都惊呆了,因为他们知道只有在天王显神的时候才会有此种异香!此时方杰带领一些起义军士兵从庙门里冲了出来,对着香客们喊道:“朝廷大军前来抢劫了,天王发怒了,各位香客赶快护教,冲下山去才有活路。”
听了方杰的喊话,香客们一阵大乱。有些已经被方腊蛊惑的香客,居然随手抄起了身边的木棍、石块等往山下冲。方杰对自己身边不多的起义军也下了死命令,道:“生死之属,存亡之理,就在今日一战。冲杀下山去还有活路,否则落入官兵之后,将死无葬身之地。”
这百余起义军都是跟官军厮杀多场的老兵了,他们也知道这个道理,所有也就只有拼命这一条路了,因此也跟在香客的后面往山下杀去。
方杰却没有跟着起义军往山下冲杀,他带着几个亲兵保着方腊,从后山的秘密小路溜走了。西军从山下往山上攻打,路上遇见了一些下山的香客。西军对着香客吆喝道:“官军拿贼,跪地免死。”
冲在前面的香客有受到了方杰蛊惑的,用木棍、石块攻击西军,西军那里顾及这些,用刀砍翻了当头的几个。后面的香客看到此时明白了西军不好惹,纷纷跪在路边让出一条道来。香客后面的就是百余人的起义军最后的残部了,这些人已经成了亡命之徒,高举刀剑向西军发起最后的冲锋!
这种冲锋往往是徒劳,西军人多势众,战法纯熟,远非一年前还是农民的起义军可以比的。几个回合下来,这些起义军死伤大半,还有些被当场擒拿。种师道见战斗结束比较顺利,叫人寻找方腊、方杰的踪迹。自己率领一队人马直奔天王庙。
种师道到达天王庙的时候这个庙已经是大火冲天,无法施救了。种师道暗自担心,生怕方腊举火自焚。这是有人来报,说是在天王庙后发现了帮源洞。
种师道带人进入帮源洞,这里显然是有人居住的痕迹,从地上散落的铜钱看,这里的主人走到相当急促。先前进洞的官兵像种师道报告,道:“启禀经略相公,这洞中有残存的铜钱将近3000贯,可能是贼人走到慌忙没来得及带走。”
种师道回头问王三道:“你确认这个山只有一条上山路吗?”