吴县令曾经取牛二为秀才榜首，又给牛二取名牛安，字如意。是牛二人生中的第一个贵人。于公于私，牛二都要来拜访一下他的。

牛二满怀感激之情，寻觅到了吴向文的府邸。那是一座小巧而雅致的院落，门口的招牌虽略显陈旧，却散发着一股清雅的气息。

牛二轻叩门扉，心情激动不已。门开之际，他一眼便认出了站在门口的吴向文。

牛二赶忙行礼，恭敬地说道：“吴大人，学生牛二拜见。”

吴向文惊喜万分，赶忙扶起牛二，亲切地说道：“不必多礼，快快进来。”旋即赶忙询问牛二为何会至此。

牛二简要地回答了一番。他言及中举后赴京城崇学院深造两年，近日即将报到。

今日前来，专程拜见先生。牛二凝视着吴向文，眼中闪烁着感恩之情。他诚挚地说道：“先生，若非当年您的提携，学生何来今日之成就。您不仅取我为秀才榜首，还为我赐名牛安，字如意，此等恩情，学生没齿难忘。”

吴向文微笑着摆了摆手，谦逊地说：“牛二啊，你本就才华横溢，我不过是锦上添花罢了。如今见你意气风发，我亦深感欣慰。”

牛二与吴向文相谈甚欢，期间吴向文听闻牛二即将到“崇学院”报到学习，亲自给牛二又写了一份手札，上书能够多多关照云云！甚至允诺：等几日要把牛二引荐给福王陛下，这对牛二以后的前程大有裨益。

牛二紧接着要去拜访的是牛郎中，就是牛家村牛大善人的堂兄，牛星洲的叔父：监察御史郎中，牛阳杰。

牛星洲在和牛二在省城分别之后，和管家直接来到了京城，住在了牛郎中家。千叮咛，万嘱咐，牛二到京城后一定要来找他。

牛二怀揣着些许紧张与期待，来到了牛郎中的府邸前。他回想起与牛郎中的唯一一次见面，那是在牛家村，牛郎中威严而又不失亲和的气质给他留下了深刻的印象。

他深吸了一口气，平复了一下心情，然后轻轻叩响了门扉。

不一会儿，门内传来了通报的声音，一个门房过来询问有什么事情？牛二说明了来意之后，门房进去请示。

但过了好久，并未有人请他入内……