牛二曾与苏小朵约定，待省考结束后，一同去拜见他的师傅。之后，苏小朵便随他前往京城的崇学院，陪他一起进修两年。

按照朝廷旧制，中举之人需进入崇学院学习为官之道，为期两年，之后可选择外放做官或继续参加京试。入京试者可留京，于六部任职。

牛二和苏小朵历经数月，往返边关，恰好赶上“崇学院”开学之期。

因牛二需在“崇学院”学习，一待便是两年，故眼下必须寻一处住所。当日，他们入住客栈，听闻一宿便要一两银子，牛二不禁咋舌。

好在这一路的吃穿用度皆由熊百里承担。熊百里出身河西世家，富贵人家，家底殷实，为人颇爱享受，自然不会亏待自己。

然而，长期住客栈多有不便，众人商议后决定在附近租间屋子。次日，熊百里便已租好房子。

此房位于崇学院不远处，原是前朝某位大官的府邸，如今待售。因价格高昂，暂无人问津，便先租了出去。

这座租住的府邸位于崇学院不远处，周围环境清幽，绿树成荫。

府邸占地面积广阔，庭院中有假山池塘，亭台楼阁，错落有致。

屋内的家具一应俱全，且都是用上等的木材打造而成，做工精细，雕刻着精美的图案。

虽是租房子，租金也是很高的。熊百里嘟嘟囔囔的道：“京城里面什么都好，就是东西忒贵，你知道不？”

同样一样东西，价格都是其他地方的好几倍。你知道不？

不过东西倒真有不少的好东西，就比如说我们昨天，饭店里面吃的菜倒真好吃，你知道不？”

众人对熊百里的唠叨早已习以为常，苏小朵却兴奋异常。

苏小朵一走进这座府邸，脸上就洋溢着幸福的笑容。她欢快地在庭院里跑来跑去，像一只自由自在的小鸟，一会儿摸摸假山，一会儿看看池塘里的鱼儿。

她将这里视为自己的家，开心地在整个院子里跑来跑去，对一切都充满了新鲜感。