雪花飘飘，北风萧萧，天地一片苍茫，年关将至。

刘琦代领江东，境内兵变，张飞至江夏策应，关羽在中原也暂时按兵不动，以防万一。

这一日正与诸葛亮围炉煮酒，研讨春秋之事，忽然使者有密信送至，顺便带来两盒凤梨酥。

诸葛亮拆信观看，关羽打开锦盒，见酥糕金黄，不禁食指大开，先尝一口，频频点头：“久闻江东凤梨酥乃是一绝，先前不敢品尝，今日得偿所愿矣！”

诸葛亮看过书信却道：“君侯该病了。”

“嗯？”关羽凤目微开，卧蚕眉暗皱：“难道这酥也有毒不成？”

“非为此事。”诸葛亮摇头一笑，将信递给关羽，自己也取了一块品尝起来。

刘琦在信中说明淮南战况，一切尽在掌握，让他们不必担心江南之事，伺机取豫州，明年两路进兵，克复中原。

关羽看罢书信，抚须道：“某休养数月，伤势早愈，养精蓄锐欲为中兴效命，今正当杀敌建功之时，安得患病？”

诸葛亮笑道：“主公亲至淮南安抚江东军心，曹操亦至徐州，足见对张辽信任。今吾军驻扎官渡、颍川、昆阳，虽对许昌形成合围之势，然张辽统兵有方，兵马整肃，急难图也，需用良谋。”

关羽心神领会，问道：“军师要关某诈病？”

“正是！”诸葛亮言道：“君侯与张辽虽各为其主，却为神交，彼此深知，其心存忌惮，自然时刻谨防，无可乘之机。”

“文远乃当世英雄，奈何两次未得其主！”关羽慨然一叹，疑惑道：“然张辽生性谨慎，纵某诈病，恐难叫其放松警惕。”

诸葛亮晃着羽扇，淡淡笑道：“君侯当年于虎牢关大战吕布，又在曹营中斩颜良、诛文丑，威名大振，曹营上下大多亲眼得见。今君侯兵临中原，如猛虎伏于眼前，无不战战兢兢，所惧者惟云长也。”

关羽卧蚕眉微微一挑，摆手笑道：“此皆陈年旧事，不提也罢！”

诸葛亮又道：“魏军素知云长武功盖世，慑于虎威不敢妄动，如弦紧绷。此时君侯托疾辞职，以慢魏军之心，此弦一松，士气便泄，再难集中精力，纵张辽一人警惕，其余各处必有疏漏，安得不败？”

关羽抚须道：“某从军三十余载，披坚执锐，身受重创亦不曾退缩半步，何期决战反托病退缩也？”