“抱歉，师父。”

“唉……你真的没有什么想问我的吗？比如，当初为什么把你当成临时学徒随便丢着不管？我这么说有些自夸，但这对你来说也有点像背叛吧？”

“我觉得……您一定有深意。”

“哈！对，马屁就该这么拍。不过你说得也对……仔细想想，好像确实没怎么好好教你，是因为当时事儿太多了。也是因为这个才安排了今天的机会。你说说看，黑魔法师最重要的素养是什么？”

这个突然的问题让奥利弗陷入了思考。

最重要的素养吗……对于相对来说黑魔法很简单的奥利弗来说，这是个挺难的问题。

啪——！

约瑟夫打了个响指，说道：

“就是，渴望。理由不重要，是为了钱也好，是为了权力也好，关键是你对黑魔法的渴望。不惜一切代价的渴望。这就是黑魔法师最重要的素养。”

“……所以您收养了玛丽和彼得吗？”

“哦？你听说了什么？”

“嗯……也不是什么特别的，只是偶然听说的。”

约瑟夫靠在椅背上，像是在思索。

“……想起来了。玛丽是住在染坊废水倾倒处的地方。第一次见她时，差点被强暴吧？”

“强暴？”

“对，是被当地的小混混。刚好我路过，把她救了出来。她眼中的狠劲让我印象深刻。虽然天赋一般，但对力量的渴望比任何人都强，所以我收下了她。”

“哦……原来如此。”

奥利弗平淡地说道。

约瑟夫沉浸在回忆中继续说道。

“彼得则是和自己家以外的三家人住在同一间房里。每一天都是地狱。因此他对成功的渴望很强，再加上也有点天赋，所以我收下了他。”

奥利弗点了点头，问道：

“那其他的学徒也差不多吗？”

“是的。越是渴望越能专注于学习黑魔法……但你却缺少这一点。”

“嗯？”

“对黑魔法的渴望。虽然有兴趣，也有学习的意愿，但缺少那种超越一切的渴望。怎么说呢……缺少那种破釜沉舟的迫切感。所以我才把你放进了临时学徒里。想着如果在这儿经历一些挫折，可能会培养出那种迫切感。不过，好像也没有特别的效果。”

“原来如此……但您放心吧，师父，我会努力学习的。”

“那如果安德鲁回来让你把首席学徒的位置还给他，你会给吗？”

“只要能学习黑魔法，其他的无所谓……”

“那可不行。黑魔法师即是力量，力量即是权力。轻易把位置让给别人的人，哪怕他再有才能，最终也会被吞噬。”

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“……您也是这样成为黑魔法师的吗？”

“嗯？”

“啊，抱歉。我未经许可就问了这个问题……只是有些好奇。”

“你是想问我，为什么成为了黑魔法师？”

“是的。如果我冒犯了您，请原谅。”

“这倒也不算什么……实际上，我也是被我的师父收养后才成为了黑魔法师的。”

“哦，是这样啊？”

“对，我现在寻找学徒的方式就是跟我师父学的。不过，刚被收养的时候，我也不是那么热衷于成为学徒。对我来说，能不用乞讨或偷东西过活就已经足够了。”

“哦，那后来又是怎么……”

“是因为看到了更广阔的世界。也就是这家酒店。”

约瑟夫夸张地伸出双手，指向酒店。

“在帮师父工作的时候，我来到这家酒店，第一次知道了世界上竟然有如此美好的地方。但我也得知了一个悲哀的事实。”

“那是什么？”

“如果继续这样活下去，我这辈子都没法尝到这样的生活……于是我就下定决心，不惜一切代价要成为一名像师父那样出色的黑魔法师。然后，咔擦——，就成了黑魔法师。”

“也就是说，那时候师父您对黑魔法的渴望就产生了。”

“正解！不管用什么办法，我都要成为出色的黑魔法师。事实上，老天也帮了我。”

“真是讽刺的说法。老天帮忙让您成了黑魔法师。不过是怎么做到的？”

“……如果您方便，能告诉我您的师父是怎么教您的吗？”

那一刻，约瑟夫的情绪微微一颤，像是被戳中了痛处。

“那个……”

“客人，久等了。您的餐点来了。”

正好这时，服务员出现了。他熟练地把餐盘放下。

洁白的盘子上盛着浇了像颜料一样的酱汁的白色鱼肉料理，散发着极其诱人的香味。

约瑟夫咽了口口水，说道：

“先吃饭再聊吧，我饿了。”