但是实际上这帮官吏的眼中，除了自己的乌纱和银子之外，哪里还有其他的东西，根本不在乎百姓的死活。反而还借此机会大发横财，欺上瞒下，把嘉靖和朝廷稳定地方的举措当成损公肥私的良机，嘉靖岂能不愤怒。

严嵩当然知道嘉靖问的什么事情，严嵩能怎么说呢？作为首辅，很多事情他确实知道，但是又能怎么办？

他们连嘉靖这个皇帝都敢骗，严嵩这个内阁首辅，又何能为也？

严嵩说道：“陛下，此次的事情，早有端倪。臣查过嘉靖以来的奏疏，大明报灾最多的就是南直隶，而南直隶最多的又是苏松二府。不管是水旱、贼寇，十年之中倒有三四年报灾，江南素称鱼米之乡，怎会如此？但是奇怪的就是，州县报灾，督抚会同巡按等官勘灾，都确有此事，朝廷于是每年蠲免钱粮。苏松的欠粮也永远也蠲免不完，不是咄咄怪事吗？”

严嵩的话已经说的很委婉了，嘉靖当然知道严嵩的意思，眼下不是一个周如斗或者祝、吴、徐三家的事情，而是整个东南都有问题。

上至南京六部和东南的督抚，下至州县官吏，地方豪强，对于朝廷，是越来越不在乎了。朝廷的税粮是越欠越多，地方的催征是越来越少，但是报灾却是日益频繁，这些事情，都是最近越来越突出的问题，说白了，就是东南和朝廷的隔阂，现在是越来越大了。

仅从赋税一事上就可以说明，洪武年间，苏州府的欠粮每年不过十五万石，不到应缴税粮的十分之一。

到了永乐迁都之后，每岁欠粮，已达百余万石，虽经朝廷多次蠲免，到宣德元年，已达760万石。宣宗大笔一挥，将宣德元年之后的所有欠粮全部蠲免，还减少了苏州府的税粮七十二万石，结果呢？到了宣德八年，宣德元年分拖欠秋 粮一百六十五万五千一百四十二石，自宣德元年至宣德七年，通计欠税粮米麦七百九十三万六千九百九十石，松江常州等府莫不皆然。

最可笑的莫过于宣德四年，苏州府该运南京仓及光禄寺等白熟米、五府六部官俸米，计七十五万五千有奇，今已逾年，才纳得七万一千有奇，未及十一，大明朝这个税，真是征了个寂寞。

那些天天叫喊着苏松重赋的人，查查他们的籍贯，就都明白了。

而且捏灾冒蠲，绝不是从嘉靖时才开始的。正统时，南直隶并浙江苏松嘉湖等十四府州，正统九年水灾无征粮米共四十九万三千五百六十三石有奇，上命户部验实蠲之。英宗倒是大方，一免就是近五十万石的税粮。

从正统成化以来，朝廷光因为苏松受灾而蠲免的税粮就超过一千万石，相当于大明岁入的一半。弘治、正德两朝，除了因灾蠲免的之外，还将所欠的税粮逋税五百五十五万六千四百一十四石有奇全部蠲免。

结果呢？到嘉靖二十八年，苏松欠粮多至六百余万石，仅松江一府，即欠一百四十万石。

以至于户部尚书方钝多次上疏直言道：江南逋负，动至数百万， 其在苏，吴十居其五。

不光是欠粮，朝廷税粮不给，嘉靖内承运库的金花银一样也是不给，在欠税这个问题上，苏州倒是做到了一视同仁，管你什么户部皇帝，都是不给。

苏州等府，岁派内库银一百余万，自嘉靖二十八年至三十四年，积逋至三百四十八两。真是闻者落泪，听者伤心，这六年本该给嘉靖六百万金花银，结果就欠了三百四十八万，也难怪不得嘉靖经常从太仓支银，因为实在是没了啊！

嘉靖一直以为是东南遭灾，又加上水旱无时，导致苏松等府收不上来税，结果朱载坖到苏松，刀子一亮，数百万的税粮，不到一月就交清了，嘉靖这要是还看不明白，那就是真的蠢。

更让嘉靖愤怒的是，不但不交税。本该充当朝廷耳目的巡按御史，居然和地方豪强勾结起来，骗取蠲免，合着好处都被你们得了，苦一苦百姓，骂名我嘉靖来担是吧？

万寿帝君还真没吃过这么大的亏，被自己的臣子戏弄，简直是奇耻大辱，要是换做朱重八，不杀他个天翻地覆，才是怪事呢！