“你是对的，”莫尔斯冷冷地说，走到房间门口，缓解无魂者皮肤带给他的不适，“我相信你的武器能把它化成灰，并且我委托伱这样做。”

——

“暴君星将要到来，而它降临的宿命是固定不变的，在超过万年以前，我已经见到了它升起的预兆。

“如果可能，它将是银河系必将步入的结局，但首先，它将要吞噬的必定是人类，正如约三百年前，我们共同见证黑暗亲王的初啼，而一个傲慢的种族因此化作新神的养料。”

莫尔斯说，平静地背诵着那封信件中的字句。他的声音在符文的阵法保护内传递，也因此没有产生任何回声，就像所有的声音都落进了黑洞之中。

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“因此，多年以来，我始终在思考，如何利用它的诞生。”

马格努斯在他的座椅上向前挪了一点儿。

“利用？”他重复了一遍，双手互相握得更紧：“你是说‘利用’吗？”

“不是我，是你的父亲说了这个词组，”莫尔斯抬手，捏了一下他双眼之间的鼻梁，最近一周带给他的情绪波动堪比之前十年的总和，“利用。”

+请继续。+佩图拉博说，为了让他能够安全地加入谈话，莫尔斯做了不少准备活动，例如绘制了比多年前陪同马格努斯深入亚空间那一次数量翻倍的符文和能量。

莫尔斯怀着一种几乎可谓是愤愤不平的心态来完成这一切，同时想象帝皇以笔刀刻字时的表情：他一定刻得很慢，在他伟大的大脑中必定浮现出无数关于未来的冷峻决定，与此同时，他会计算他所写的每一个字，每一句话，确保莫尔斯的情绪会跟着他的文字走向正确的方向。

在四季气候适宜的铁原号中，他感受到日冕塔夹雪的寒风再次吹过了他。

“唯有对等的力量能够相互对抗，因此，我在偶然得知暴君星的存在后，就确认了它将是人类用于将亚空间彻底驱逐在外的最佳手段，或许也是唯一的。”

“但是，我们如何利用它，如何给这股力量套上轭绳？”

说到这儿，莫尔斯看了马格努斯一眼。

“数十个世纪以前，一个偶然的机会里，我们得知了网道的特性，”莫尔斯在马格努斯注意到他之前闭上眼睛，继续说，“那是某种古老的造物，具有自生长性的优良导体，而一个种族已经验证了它对亚空间的抵抗作用。除此以外，它扩张的范围几乎将整个银河囊括在内。

“而事实上，我们当年就已经发现了十五号马格努斯近日发现的事实。”

马格努斯愣了一愣，他以为自己只是一个旁听者：“近日？我最近发现什么了？”

+是帝皇写信的‘近日’，+佩图拉博说，+你永远在发现新东西，马格努斯。+

“我当时就猜想，银河内的网道节点分布，是否可以组成天然的灵能禁止符文阵法——一个以银河为尺度的符文；因此，我们的老朋友接受了我的请求，为我探测并绘制整张网道的地图。

“这一过程并不容易，尔达用了上千年去完成完整的炼狱舆图，而她的发现证明了我的猜想。可惜她后来丢弃了它，并离我而去。

“不论如何，时至今日，我仍然要感谢她为绘制地图付出的努力。”

+她为什么那样做？+佩图拉博喃喃。

他见到过尔达的幻影，就在他短暂地见证了瓦史托尔所见的场景时。那个高大的女性斥责帝皇的行为荒诞而残忍——她的指责看起来仍然足够古怪。

“有两件事阻止了我当年的进一步探索，其一，是炼狱舆图的丢失，这令我失望。因此，我必须感谢你们与康拉德·科兹将它带回我的手边。”

写到这里时，帝皇换了一行。他没有在尔达与他的争端上多用笔墨。

“其二，是当下的年代里，无人能够建造网道，将它重新塑型成我们所需的模样——直到莫尔斯带着绿皮进入网道入口，我当时的惊讶和喜悦令我记忆犹新。”

莫尔斯在心中回忆。他当时看起来一点都不惊讶，说真的。帝皇只是把说话速度放慢了一点儿。

“就这样，两重的阻碍被全部移除。如果没有你们的帮助带来的必要条件，我必定早已将这一想法永远封存，不再提起。”

“尔达？”马格努斯念了一下这个陌生的名字，很快把它抛在脑后，他的大脑前所未有地活跃。